В честь этого бутылку вина, богатого маной, решено было открыть. По полянке сразу разнёсся густой аромат далёкого лета.

Вино оказалось… божественным. Выпили по бокалу, причём Степан отказался, а Валико пригубил лишь чуть-чуть. Хотел прикоснуться к труду далёкого предка? Или скрывал кое-что? Была у меня одна мыслишка, но пока я не видел смысла её развивать. Так, заметил одну маленькую деталь в Мизандари. Вполне возможно, что он и сам об этом не знал. Но она объясняла любовь виноградной лозы к этому человеку.

— Я всё стесняюсь спросить, — вновь заговорил винодел, явно довольный произведённым эффектом. — А кто ваши спутницы? Мы так и не были представлены друг другу.

Действительно. Совсем забыл об этом. Я кивнул в сторону Морозовой, что сидела справа от меня, и представил её как свою управляющую.

— Позже она взглянет на винодельню, — заверил Макарова.

А он не сводил глаз с дриады.

— Да-да… — рассеянно пробормотал винодел. — А кто она? Гоблин? Таких красивых и высоких я ещё не видел…

— Дриада, — выплюнула хмурая Маша.

Степан побледнел, завалился назад и упал с ящика, на котором сидел.

— М-м-монстр? — пролепетал он. — З-з-здесь?

Дриада отвернулась, а Валико поднялся, подошёл и отвесил Макарову обидную оплеуху.

— Дурак ти, слюшай, да? — вплеснул он руками.

Но дриаду это не успокоило.

Что ж, хорошо сидели, но пора и честь знать. Отправил Морозову вместе с Макаровым на осмотр винодельни, а дриада ушла вместе с Валико смотреть старые виноградники. Ей будет полезно прогуляться на свежем воздухе по одичавшим зарослям, чтобы прийти в себя. Реакция Макарова явно её задела. И прямо сейчас я ничем ей помочь не мог. Маше просто нужно время.

А у меня ещё оставались дела. В основном всякие мелочи, вроде визита на почту для отправки нового вечернего платья, сшитого Вероникой, посещения банка да и просто учёбы. Домашку никто не отменял.

* * *

Дриада вернулась в академию вечером. Я позвал её ещё для одного дела, но по лицу понял, что сейчас время не самое подходящее. Пока что она просто гостила у меня, как и Марина. В свободное время нам было что обсудить. Но сегодня баронесса решила остаться ночевать в городе, чтобы завтра с утра быстрее добраться до особняка. Дела требовали её присутствия. Как хорошо, что не я сам занимаюсь всей этой тягомотиной! Мне она удовольствия не доставляла, а вот Морозова явно ловила с этого кайф. Чему радовался уже я.

Маша подошла к окну и потрепала по холке спящего Альфачика. Он сегодня весь день занимался с директором, так что порядком устал и сейчас даже похрапывал. Потому на ласку дриады никак не отреагировал.