— Ни фуя ж себе «подарочек», — тихо прошептал Астроном. — Потом сутки от соприкосновения с ним отлёживаться. Видел я одного такого смельчака. Он заикой остался.

— Не боись. Ты и другого видел. Меня. С серпом давно хожу, а речь такая, что любой логопед позавидует. И вообще-то это тоже приказ. Марш, недоумки!

Разбор подарков занял долгое время. Вернее: не сам разбор, а накопление решимости взять боевой серп. Первым решился на такой отчаянный шаг Пушкин. Закрыв глаза, он схватил первый попавшийся серп, скривив такую рожу в ожидании неминуемой расплаты, что я чуть не заржал. Секунд десять постояв и поняв, что ничего страшного не происходит, осторожно открыл глазёнки и уставился на своё новое оружие.

Видя, что никаких неприятных последствий нет, все остальные тоже похватали серпы и вместе с ними встали в строй.

— Господин сержант, — обратился ко мне Жир. — А на кой ляд нам это?

— На сенозаготовки отправляемся. Разнарядка из штаба пришла.

— Правда?

— Ты дурак?

— Извините.

— Извиняю. Быстро всем сделать неглубокий разрез серпом на руке.

— Но…

— Исполнять, мать вашу! — стал терять я терпение.

Командирский рык подействовал как надо. Как только приказ был исполнен, то оружие кроу тут же дотянулось до кровушки и, испив её, трансформировалось индивидуально под каждого бойца.

— От имени и по поручению Барона, то есть себя, поздравляю наш боевой табор с именными серпами! Что нужно сказать в ответ?

— Премного благодарны… Ура… Ура… — вразнобой ответили мои подчинённые, находясь в лёгком шоковом состоянии.

— Итак! Запоминайте свойства своего напарника. Предупреждаю, что это именно напарники, а не простые железяки. Серп кроу имеет свой характер, который бывает достаточно вредным. Будет просить кровушки или убить кого-нибудь — ограничивайте. Ни в коем случае не поддавайтесь на его эмоциональное нытьё и уловки, а то сами станете безмозглыми придатками к оружию. В вашей паре главные вы!

— Может, как-то без них обойдёмся? — поинтересовался Морячок.

— Нет. Штуки на самом деле полезные. Мало того, что сможете его везде незаметно таскать, так ещё и обучаться будете у своего оружия.

— Автомат надёжнее, чем всё это фехтование.

— Автомат имеет ограниченный боезапас. Представьте на минуту, что находитесь на территории врага, в плотном окружении. Внезапно разрывается Круг, а патронов после многочасового боя хватит лишь на то, чтобы застрелиться. Ещё и далеко друг от друга, чтобы восстановить Круг. Ваши действия?

— Сблизиться, снова ментально соединиться и ударить по тварям, — за всех ответил смышлёный Пушкин.