Её последняя фраза словно ударила по залу. Несколько секунд никто не двигался. Такое яростное и необычное обращение удивило всех тех, кто собрался, но в то же время это дало им того, чего так не хватало… Уверенности. Уверенности, что ещё ничего не разрушено до конца и есть та, кто, стоя над осколками разбитого зеркала в тёмной комнате, будет собирать их своими руками, даже если будут порезаны пальцы.

И чтобы та, кто взял на себя это тяжёлое бремя, не резала их одна, все те, кто был в зале, не захлопали в ладони. Нет, они в молчаливом почтении склонили свои головы, принимая свою новую императрицу и готовность собирать осколки вместе с ней.

Послышались шаги. Тишину прорезал глухой стук каблуков по мрамору. В зал вошли граф Суворов и позади — его доверенный человек. Мужчина позади нёс на бархатной алой подушке с золотой вышивкой платиновую корону со множеством больших переливающихся камней. Камни играли всеми цветами, привлекая к себе внимание.

Граф остановился сбоку от Анастасии. Девушка медленно склонила голову, тонкая линия её шеи чётко обозначилась на фоне белой ткани платья. Граф так же медленно, торжественно, взял с подушки корону, а затем водрузил её на голову Анастасии.

Принцесса начала поднимать голову, выпрямляясь с новой тяжестью на плечах, а голос графа, зычный и твёрдый, отражаясь глухим эмо, громко провозгласил:

— Да здравствует наша императрица! Романова Анастасия Александровна!

* * *

Настоящее время. Неизвестная планета:

— В смысле? — Ольга нахмурилась. — О чём ты?

Я не сразу ответил, только увеличил карту, развернув сектор покрупнее.

Созвездия и конфигурация звёзд я знаю. Я пару раз прокрутил изображение, сверяя на автомате с тем, что давно сидит в памяти.

Я тут был. Далеко от основных границ Космической Империи, у самой условной «окраины» цивилизованных территорий. Захолустье, промежуточная пустота между важными направлениями и крайне удобное место, чтобы что-то спрятать…

Я заучил карту предков. Не полностью — это нереально, — но ключевые места наследия Рода я вбил себе в голову намертво. И сейчас одна из таких меток как раз вспыхнула на экране.

Недалеко отсюда, по галактическим меркам.

Что именно там — неизвестно, но скорее всего всё то же, что и ранее. Мир-корабль. Если он ещё существует и если не превратился в мёртвый кусок металла…

Пожалуй, стоит отталкиваться именно от него, но не сейчас.

— Сергей, — Ольга нахмурилась, — ты можешь перестать гипнотизировать карту и хотя бы словами объяснить, о чём речь?

Я оторвался от экрана и ответил:

— Нам нужен космический корабль, и желательно по целее.