Пламя, ранее являющееся морем, медленно, но стало речкой, подчиняющееся ему.

Вокруг тела появилась рыжая огненная аура. Небольшая, но плотная. Она струилась вверх тонкими дымящимися потоками, дрожала возле плеч и запястий, словно признавая его власть над собой.

Парень, чуть пошатываясь, медленно поднялся на ноги. Земля под ним потемнела от жара. Он посмотрел вверх, туда, где Гриша всё ещё бился с Высшим, и сжал рукоять созданного меча.

Род не падёт! Не сегодня! Никогда!

* * *

Хватило одного удара, чтобы ритм боя рассыпался.

Огромный огненный шар ударил по щиту Гриши ослепительной вспышкой. Защита продержалась всего пару секунд. Трещины побежали по ней мгновенно, разошлись паутиной, и щит лопнул, разлетаясь яркими осколками энергии.

Гриша успел закрыться покровом, но удар всё равно отправил его вниз.

Он летел к земле на чудовищной скорости и видел, как следом за ним несётся ревущий поток пламени. Последний из оставшихся драконов молнии бросился наперерез, закрывая хозяина собой. В следующий миг дракон и огонь столкнулись.

Небо взорвалось.

Воздушная волна ударила, ускоряя падение. Гриша стиснул зубы и начал ставить под собой щиты под углом, один за другим. Его било о них спиной, плечами, боками, но каждый такой удар, хоть и был болезненным, но немного гасил скорость. Последний щит треснул почти у самой земли, и парень рухнул уже не так жёстко, как мог бы.

Несколько секунд он лежал, тяжело дыша и чувствуя, как всё тело ноет от боли. Но лежать было нельзя. Не сейчас. Поэтому парень начал с трудом, но подниматься.

Гриша упёрся копьём в землю и встал полностью. Покров вокруг него дрожал, а по коже тянулась сетка светящихся трещин — следы перегрузки от молний. На лице, у глаз, на шее, на руках. Где-то они уходили тонкими линиями под кожу, где-то проступали вздувшимися венами.

Внутри всё гудело. Каналы болели.

Но на передышку времени нет и сдаваться нельзя. Не сейчас. Нужно лишь убить Высшего… и тогда Род сможет прорваться.

В этот момент за спиной вспыхнула чужая, резкая и незнакомая аура. Гриша уже хотел обернуться, но на плечо ему легла рука.

— Я займусь им, — произнёс Славка, выходя вперёд. — Ты помоги Роду.

Гриша повернул голову.

Славка прошёл мимо него, и вокруг его тела дрожала небольшая рыжая аура. Не просто пламя. Что-то плотнее, злее и сильнее. Он всё ещё не был высшим, но уже стоял близко к этой границе.

— Я уведу его, — продолжил Славка, не сводя взгляда с неба. — Вы пока прорывайтесь.

Он хотел сделать шаг вперёд, но Гриша, нахмурившись, резко взмахнул копьём, перекрывая ему путь.