Он повернулся к брату и добавил уже твёрже:

— И давай не будем сейчас размусоливать о том, кто должен остаться. Мы оба понимаем, что я задержу их дольше.

После этого мужчина положил руку брату на плечо.

— Я рассчитываю на тебя, Андрей. Род, если я не вернусь, перейдёт Михаилу. Он уже готов. У Ани теперь есть свой сильный Род. За неё я могу не переживать. Единственное, о чём прошу — помогай обоим моим детям.

Андрей долго смотрел на него, потом тихо произнёс:

— Всё как тогда?

Виктор понял, о чём он.

— Нет, — помотал мужчина головой. — Мы уже не те, кем были. Я оставляю на тебя дочь и внучку, и знаю, что ты справишься, как тогда.

Андрей, будучи человеком умным и холодным в анализе, прекрасно понимал, что другого выхода и правда нет. И не мог сейчас позволить себе поступить как мальчишка, рванув вместе с братом в один бой. На кону были не только их жизни. На кону были Аня и ребёнок.

— Хорошо… Но пообещай мне одно. Не геройствуй. Задержи их и уходи. Просто уходи.

Виктор усмехнулся.

— Не держи меня за дурака. Помирать я пока не собираюсь. У меня ещё слишком много незакрытых дел. Как минимум, должна закончиться эта война. Я хочу быть спокоен за детей и за Род.

Андрей кивнул, затем произнёс:

— Аня будет сопротивляться.

— Не позволяй ей остановить машину, — сухо отозвался Виктор. Потом на секунду отвёл взгляд и добавил: — И… прости, если она тебя за это возненавидит.

Андрей хмыкнул и с какой-то тихой тоской посмотрел в сторону.

— Я уже привык сам себя ненавидеть. Так что не переживай, переживу. Главное, чтобы у них всё было хорошо. А мы, старики, потерпим.

Виктор посмотрел на брата, сжал плечо рукой, понимая, к чему он ведёт, за тем коротко кивнул и направился к машине.

На этот раз они поменялись местами. Андрей сел за руль и сразу завёл двигатель. Виктор открыл заднюю дверь и устроился рядом с дочерью.

Аня, увидев его рядом с собой, сразу подобралась. На лице мелькнуло недоумение, а потом она едва заметно отстранилась.

Виктор почувствовал, как глубоко внутри поднимается горечь. Но тут же вновь задавил её.

Вместо этого он медленно придвинулся ближе. Осторожно, чуть дрожащей рукой взял дочь за голову и мягко притянул к себе, целуя в лоб. Потом наклонился и точно так же коснулся губами лба внучки.

Когда он посмотрел Ане в глаза, она так и застыла, не понимая, что происходит.

— Я люблю вас, — произнёс Виктор. — Прости за всё, дочка.

И сразу после этого быстро вышел из машины. Андрей тут же рванул с места.

Когда машина тронулась, Аня только начала осознавать, что происходит.

— Папа! — девушка рванула к двери, но щёлкнул блокиратор, отрезая ей возможность выйти.