Если однажды они смогут оправиться и встать на ноги, и если Шель поведёт их в бой лично… Они сметут всех. Никто не будет способен выстоять перед этой силой. Потому что Свет — это не просто титул…

Глядя в тёмное космическое пространство, Кларисса тихо произнесла:

— Прости, Шель. Сейчас это всё, что я могу сделать для тебя…

А затем, прикрыв глаза, добавила:

— Но если Этараксийцы однажды станут проблемой для Ордена, я не смогу сдерживать всех вечно. И тогда их просто уничтожат. Так что теперь остаётся лишь надеяться на их благоразумие…

* * *

Нынешнее время. Сражение в космическом пространстве:

Я смотрел на Клариссу, которая хитро улыбалась. Она поймала мой взгляд и, чуть прищурившись, произнесла:

— Хотела сделать тебе сюрприз.

На это я лишь покачал головой и усмехнулся.

— Тебе удалось.

После этого перевёл взгляд туда, где ощущал знакомую энергию. Туда, где находились Этараксийцы.

Кларисса меня удивила. Хотя, если подумать, удивляться особенно и нечему. Я всегда знал, что она пробивная. Иначе не смогла бы так высоко подняться в Ордене. Но всё равно — взять и так быстро ухватить ситуацию за рога, да ещё и успеть слетать к ним без моего ведома… Это в её духе…

Наверняка она ещё и нахамила там всем как следует. А заодно выбила какие-нибудь преференции и для себя, и для Ордена.

Вот теперь, в такой близости, я ощущал Сашу отчётливо. Но сразу же заставил себя перестать цепляться за эту мысль. Мы в бою. Сейчас не время для размышлений о ней.

Битва продолжалась долго. Очень долго.

Корабли с обеих сторон всё прибывали и прибывали, но при этом потерь становилось всё меньше и ясно было одно: разрубить этот узел сейчас можно только двумя путями. Либо победой, окончательной и уничтожением флота врага, при этом путём значительных потерь.

Либо, как бы банально ни звучало, переговорами. Всё от того, что мы в патовой ситуации. Орден силён — но пиратов прибывает всё больше и больше. Просто завалят числом.

И как ни странно, именно второе в итоге и произошло.

Один из связистов Клариссы доложил, что на связь хочет выйти довольно «высокопоставленный» пират.

— Соединяйте, — сразу произнесла девушка.

На большом голографическом экране появился мужчина с седой немного тёмной бородой и такими же волосами. Одет он был во что-то, отдалённо напоминающее синее земное кимоно с черными окантовками. На поясе угадывалась рукоять длинной бело-чёрной катаны. Лицо жёсткое. Взгляд спокойный.

— Кларисса, — произнёс он, улыбаясь и посмотрев на девушку. — Рад нашей встрече спустя довольно долгое время!

— А я нет, — усмехнулась она. — Так что переходи к делу, пока я сама не сорвалась в бой и не разметала твои жестянки.