Союз? Тоже нет.

Орден веками держался особняком. Влезать в чьи-то игры, чтобы потом быть кому-то обязанными — не их подход. Да и я сейчас не в том положении, чтобы кто-то вроде них прям рвался со мной брататься.

Остаётся только один действительно правдоподобный вариант. И этот вариант сейчас стоит прямо передо мной.

Кларисса.

Она метит в главы Ордена и является одной из самых сильных его фигур. Да, у неё только четвёртый ранг, но Кларисса спокойно сможет убить и третий и второй. Что делает её крайне ценной, но не только из-за силы, а и из-за важностей и принадлежности Ордену самой девушки.

Когда я со временем начну подниматься выше, дотянусь до ранга святого, соберу вокруг себя достаточно сильных людей и вновь стану тем, кем уже однажды был, то это неизбежно скажется и на внутренней политике Ордена. Не потому, что я захочу в неё лезть, а потому, что одного моего присутствия рядом с Клариссой уже будет достаточно, чтобы нарушить баланс.

Убивать меня они из-за этого вряд ли станут. Не сейчас.

Слишком уж очевидно, кто после этого встанет против них. Кларисса такого не простит. А если Орден не хочет внутреннего раскола, то и рисковать подобным не станет. Значит, им нужно договориться. Заранее. Пока всё ещё можно уложить в рамки разговора, а не открытого конфликта.

Я перевёл взгляд на девушку и спросил:

— Есть предположение, зачем именно им это нужно? Вряд ли они зовут меня на совет только для того, чтобы полюбоваться мной.

Кларисса стояла напротив, скрестив руки на груди. Девушка покачала головой и ответила без лишней паузы:

— Ты уже и сам всё понял. Самый очевидный вариант — за поддержку ты не будешь вмешиваться в дела Ордена в будущем, — она на секунду замолчала, затем посмотрела мне прямо в глаза и добавила: — Не только как Асшель Вайторл. Но и как, возможно, будущий Император Галактики.

Я едва заметно усмехнулся. Действительно. Этот вариант тоже нельзя сбрасывать со счетов.

Полное обособление. Вполне в духе Ордена. Помочь сейчас, пока это выгодно и пока можно взять с меня удобное обещание. А потом потребовать держаться в стороне, когда начнётся грызня за вершину. Не влезать, не поддерживать никого из кандидатов, не использовать влияние, если оно появится.

Я помотал головой.

— Не думаю, что этим всё ограничится.

Кларисса кивнула.

— Я тоже так думаю, — произнесла она. — Орден на этом не остановится. Скорее всего, тебе выдвинут ещё какое-то условие. Вот только какое — я не знаю, так как являюсь заинтересованным лицом и мне ничего не расскажут раньше времени.

Я медленно провёл взглядом по отсеку, обдумывая её слова.