— Я никуда не улечу, — произнёс ровно и спокойно. — Пока этот вопрос не будет решён и пока я не поговорю с тобой один на один о всём том, о чём должен был поговорить ещё раньше. И если, чтобы ты меня выслушала, мне нужно тебя победить… Что ж. Так тому и быть.

* * *

Сражение вспыхнуло сразу.

Резко. Без раскачки.

Саша сорвалась первой, и уже в первое мгновение я понял, что она не сдерживается. Или почти не сдерживается. Её удары были не просто быстрыми — молниеносными. Трава на поляне не успевала пригибаться, как земля уже трескалась от очередного столкновения силы. По почве пошли разломы. Пыль и комья земли рвались вверх. Местность от каждого удара менялась прямо на глазах.

Мне очень быстро стало ясно, что ещё несколько таких обменов ударами — и от поляны не останется ничего, кроме уничтоженного пространства.

Девушка и сама это видела, поэтому мы почти сразу ушли в небо.

А уже там, в вышине, наш бой вспыхнул ещё жёстче. Небо резали короткие жёлтые вспышки. Воздух дрожал от столкновений. Где-то в стороне, высоко, я чувствовал присутствие нескольких Этараксийцев-наблюдателей. Четверо. Они следили, но не вмешивались. И я был уверен: если не вмешиваются, значит, приказа на это нет и не будет.

Саша била сильно. Очень сильно. И быстро.

Слишком быстро для моего нынешнего ранга.

Но даже если забыть о разнице в рангах и не брать в расчёт её нынешнюю силу, одни только эти почти десять месяцев не прошли для неё зря. Она успела привыкнуть к своей мощи и подтянуть не только базу. Научиться держать тело, энергию и ритм боя. И пусть сейчас Саша использует лишь часть своего усиления, только физическую, этого уже хватает, чтобы сделать её невероятно опасной.

Мне приходилось уходить почти от каждого удара свистящего и разрывающего небо удара.

Блокировать такие атаки на моём ранге — безумие. И всё же я удерживался за счёт родовой силы, за счёт воли и за счёт накопленной в теле энергии. Слева мелькнул её кулак. Я едва успел уйти, и в тот же миг небеса словно треснули от выплеска силы. Гром рванул так сильно, что мне бы разорвало слух, если бы я заранее не усилил защиту.

Звук раскатился на многие километры, останавливаясь лишь где-то в дали.

Саша, не теряя темпа, тут же развернулась и нанесла удар ногой. Увернуться я уже не успевал. Пришлось ставить блок.

Это было чертовски больно.

От столкновения я почувствовал, как напряглось всё тело, будто меня попытались сложить пополам голой силой. Я выжал максимум из родовой защиты, но всё равно меня отбросило прочь. Просто швырнуло. Как тряпичную куклу.