Но всё же склоняюсь к тому, что он именно ушёл, чтобы стать сильнее, сделать что-то своё или решить какую-то задачу, о которой никто не знает. И если у меня однажды появятся возможности целой Империи, найти его в принципе будет реально. Не просто, но реально.

— Тогда мы больше не рассматриваем этот вопрос, — слишком быстро один из членов Ордена, обрезая обе ветки предложений одним решением. — Вайторл, — обратился он ко мне. — Скажи, для чего ты хочешь стать императором?

Я посмотрел на него и также прямо задал вопрос в ответ:

— А для чего ты хочешь стать главой Ордена?

Он чуть склонил голову.

— У каждого из нас свои цели, — задумчиво ответил образ. — Но так или иначе каждый из нас хочет сделать Орден лучше и сильнее.

— Вот тебе и ответ на твой вопрос, — пожал я плечами.

Говоривший замолчал.

Я прекрасно понимаю, что так или иначе они мне всё равно не поверят до конца. Ведь для них я — человек, который четыреста лет пробыл в ничто. В месте, где находятся в одиночестве и сходят с ума.

Для них я проблемный практик вернувшийся из прошлого. Непонятный, и, возможно, слегка поехавший кукухой. Они не знают, чего от меня ожидать и к чему готовиться.

— Раз мы всё это утрясли, — заговорил другой голос, — тогда подведём к вопросу, с которого всё и начиналось. Вайторл, раз уж ты просишь флот, нам бы хотелось знать, для чего он тебе. Только для удара по пиратам?

— Просить? — удивился я и покачал головой. — Я ни о чём вас не просил. Это вы просили встречи со мной.

После своих слов я почти физически ощутил, как часть собравшихся неодобрительно посмотрела на говорившего. Это снова была попытка выиграть себе лишний пункт в переговорах, которая провалилась.

Дети. Какие же они ещё дети.

Несмотря на возраст, силу и на власть, всё равно пытаются вот так глупо подвести к тому, чтобы и я им что-то был должен.

Уже я продолжил чуть жёстче:

— Флот мне нужен потому, что я устал от того дерьма, которое уже увидел, только вернувшись в космос. Пираты совсем оборзели и пора бы дать им понять, что они не какая-либо империя, с правами, а всего лишь собравшаяся кучка простых людей, которые наворовали себе силы, кораблей и влияния. И которые мнят, что могут распоряжаться жизнями других существ и себе подобных тоже.

Я снова усмехнулся, но без веселья.

— Вот такое вот простенькое у меня желание.

Настоящие мои цели они и так наверняка понимают. Моя ранняя связь с Этараксийцами, мои движения после возвращения, всё это слишком очевидно. Этим ответом я просто подчеркнул, что это не их дело.

— Ладно, надоели вы уже, — раздался вдруг довольно грубый и хриплый мужской голос с другого трона. — Всё перемываете друг другу косточки и перемываете. Святой глава, а ведь Вайторл правильно сказал. За всё это время вы превратились лишь в жалких политиканов. И даже сейчас пытаетесь урвать у него кусок побольше. Мы Орден, в конце концов. Так что и соответствуйте этому.