Я ни с того, ни с сего послал вмиг помрачневшей Аньке игривый воздушный поцелуй, и вместе с орденцем покинул гостеприимную таверну.

Запряженный четверкой лошадей экипаж домчал нас до Монастыря Света в считанные минуты. Висящее над бездонной бездной сооружение было опоясано целыми ярусами огней, делая его похожим на новогоднюю ель. По стенам бродили многочисленные стражники, в воздухе ощущалась сильная концентрация магии.

Да что здесь у них стряслось?

Молчаливый Брат Света препроводил меня по длинным коридорам до укрытого глубоко в недрах Монастыря кабинета епископа и был таков.

Ого. Это место больше походило на логово мага, нежели обитель Святого Брата. Стены от пола до потолка забиты древними фолиантами, стол заставлен многочисленными алхимическими приборами, ковер прожжен в нескольких местах кислотой, а в большой клетки сидело странное похожее на попугая с кожистыми крыльями существо. Окон в кабинете не было.

— Приветствую тебя, Джо.

В отличие от нашей последней встречи, епископ не казался обуянным желанием вцепиться мне в глотку. Когда я вошел, он сидел в глубоком кресле близ потухшего камина и читал небольшую книжонку. Лившийся от подвешенного над ним под потолком магического огонька свет четко выделял жесткие складки на его лице, старя едва ли не вдвое. Казалось предо мной не умудренный сединами крепкий воин, а глубокий старик. Он встал и снова стал самим собой.

— И тебе не хворать.

— Нам придется ускориться, Джо.

О седалище Ихнатура! А вот карлика-то я и не приметил! Чертов маг вынырнул откуда-то из-за стола с ретортами. Сморщенное личико кривил нервный тик, будто он изо всех сил пытался справиться с собственной мордой.

— Что-то стряслось?

— Стряслось и еще как, — мрачно сказал Деурий. — Вчера большая армия северян разбила передовые форты и осадила Сихаб.

— Явились, словно из ниоткуда, Бездна их подери, — Лорант смачно сплюнул на прожженный ковер под неодобрительным взглядом епископа. — Ублюдки где-то добыли Ледяного Дракона. Город может пасть в течение нескольких дней.

Ого. Вот это дела завертелись… Я полез в интерфейс и быстро отыскал карту нашего кластера, кою недавно прикупил на рынке. Карта самого интерфейса показывала только те местности, где я уже бывал.

Так-так… Сихаб располагался на самой восточной оконечности Железных Гор и являлся одним из трех опорных городов-крепостей обороны от северян. Из этих мест на восток уходила цепочка фортов и застав, формируя засечную черту — Пограничье. В ста тридцати километрах к океану, немного сместившись к югу, находился Терион, а еще восточнее, у подножья небольшого хребта под странным названием Горы Алорья, был расположен Делорьян. Пограничье защищало Внешний Галад, да и вообще все населенные земли нашего кластера, от Воинов Тьмы и служило местом притяжения для всех желающих погреметь железом или пошуровать магией во имя Высшей Цели. Цели Света, мать ее.