Деньги не поступили на счета команды ни через неделю, ни через месяц, ни через два — платёжка оказалась подложной!

После обращения в банк-отправитель выяснилось, что XTC даже не имела в нём счёта! Всё это спонсорство оказалось натуральным скамом, то есть мошенничеством самого низкого пошиба (3).

Чарли Муди судорожно искал юриста, чтобы отсудить хоть какие-то деньги за нарушение уже подписанного соглашения, но проблемы это не решало — деньги нужны были как воздух. И нужны не через год, когда суд признает полную правоту Simtek, а сейчас.

И всю приехавшую на Гран-при Испании команду эта ситуация нервировала донельзя.

«Бабки, бабки, с%ка, бабки… С%ка!» — мысленно ругался Коллинз. Всё упиралось в деньги. Деньги — персоналу команды, деньги — поставщикам команды, деньги — кредиторам команды. Всем нужны эти чёртовы деньги!

Споткнувшись о какой-то кабель, молодой человек чуть не сшиб оператора с камерой, присевшего на корточки возле боксов Williams и снимающего кого-то в глубине гаража.

Через пятнадцать минут стартуют свободные заезды и сейчас паддок напоминал разворошенный муравейник. Механики, уподобившись рабочим муравьям, что-то тащили, поправляли, переставляли, непрерывно и хаотически перемещаясь по пока ещё закрытому для движения машин пит-лейн.

С трудом избежав конфуза, Джеймс постарался ухватить чуть не ускользнувшую мысль. О чём это он… А, точно!

Формула-1 это не младшая серия, вроде Формулы-3, где всю бизнес-модель можно объяснить за полминуты. Купи стандартизированные шасси и мотор у одного из нескольких одобренных Федерацией поставщиков, найми трёх механиков и одного инженера, да подыщи пару гонщиков, готовых платить за выступления — ну или тех, за кого готовы платить спонсоры. И всё!

Полмиллиона фунтов за сезон потратил — шестьсот тысяч заработал, вот и вся экономика. Вполне себе неплохой бизнес.

А в Формуле-1 всё не так. Уже начался необратимый процесс раздувания бюджетов, о чём Джеймс не просто знал непонятно откуда — он видит это своими глазами.

Время гаражных энтузиастов уходит в прошлое. За следующее десятилетие средний бюджет команд вырастет в пять-десять раз и это коснётся всех — просто начальные позиции и возможности у команд разные.

Аутсайдеры тратят на поддержание штанов не больше десяти миллионов фунтов в год, а топы, чтобы удержаться на вершине — до сотни. Штаты непрерывно растут — ещё в конце 1980-х команду в сотню человек имела разве только Ferrari, а сейчас «красные» привозят столько людей на сам Гран-при, а ещё втрое больше в это самое время работает на базе.