Секунда замешательства сменилась отчаянной радостью — на маленьком экране разобрать детали было тяжело, но приглядевшись, Джеймс рассмотрел логотипы спонсоров Sauber! Это Буйон! Француз буквально триста метров не дотянул до конца заезда, разбив машину перед самым финишем!
Будто услышав мысли молодого человека, режиссёр трансляции переключил камеру на интересующего сейчас больше всего на свете пилота.
Ферстаппен с Хербертом на хвосте как раз замедлялся на входе в Rascasse! Короткий разгон к Anthony Noghes, снова торможение, и разгон по стартовой прямой. Всё, Херберт бросил атаковать, разом отстав на десяток метров! Клетчатый флаг фиксирует третью позицию Йоса!
Пол вскочил с места и, победно вскинув руки вверх, издал радостный крик — йех-ху!
— Коллинз! Да, да чёрт возьми! Это подиум, подиум! — Крукс радовался как ребёнок. Подбежавшие механики образовали кучу малу из человеческих тел, что-то кричали, визжали, обнимались.
Напряжение, державшее Джеймса последние два часа, неожиданно схлынуло, и он ощутил, как оседает на землю — ноги совсем не держали. Механически переставив ватные конечности, он сделал два шага в сторону и уселся на бетонный парапет пит-волла.
Кто-то из ребят крикнул: — Качай Пола! — и два десятка рук подхватили весело смеющегося технического директора, начав подкидывать его в небо.
Мистер Эверитт в ребячестве не участвовал. Он уселся рядом с Коллинзом и, приобняв того за плечи, шепнул только: — Молодец!
Джеймс не смог выдавить из себя ни слова, только вымученно улыбнулся в ответ.
Только что та Формула-1, что он помнил, пошла по иному пути. Насколько сильно она изменилась — покажет только время, но теперь это уже будет какая-то другая история, совершенно новая.
И именно он стал настоящим её творцом.
______________________________________________
Примечания:
(1) Андеркат (англ. undercut) — тактика, при которой пилот заезжает на пит-стоп раньше соперника впереди. На свежей резине он может гнать «на все деньги» и после остановки соперника оказывается впереди него. А там уже попробуй обгони.
Тактика работает только когда свежая резина даёт ощутимый прирост темпа — зависит от трассы, выбранного состава резины, положения звёзд на небе и других факторов — и совершенно бесполезна, если разница в темпе невелика или при выезде пилот попадает в плотный трафик, который не может быстро пройти не «убив» резину.
(2) Better an egg today than a hen tomorrow — прямой аналог нашего посконного «лучше синица в руках, чемутка под кроватью журавль в небе».
Эпилог
/ 2 июня 1995 года, база команды Simtek, г. Банбери /