Не хотел в ней участвовать и Виталий Окопов, номинальный глава семьи и отец двух юных, пяти и восьми лет, поклонников современной музыкальной волны. Отец семейства хотел покоя. Не метафизического, а самого обыкновенного — тишины и уединения. Сегодня воскресенье, день гонки. День, когда зарабатывают основные очки уикэнда (2).

Виталий покосился на часы — 18:14. «Уже почти, уже скоро», — он тяжело вздохнул и поудобнее устроился на диване. Сердце в нервном ожидании будто пропустило пару ударов и надавило на рёбра изнутри.

Говорят, что нет ничего мучительнее, чем ждать и догонять. Представить, как он кого-то догоняет Виталий не мог — офисная работа драматично сказалась на его физической форме и комплекции, а терпеливое ожидание никак не совмещалось с импульсивным характером.

Черный фон пиратской трансляции, выведенной на самый большой в квартире телевизор, сменилась цветастой заставкой, из динамиков понеслось знакомое «Та-а-да-да-да-дам-та-дам-да! Та-да-да-дам!..», замелькали брендированные комбинезоны гонщиков, финальным росчерком застыла эмблема «F1»…

Сердце заколотилось ещё быстрее, адреналин помассировал надпочечники и в висках запульсировало — предвкушение приятно кольнуло нервы, ведь уже по первым кадрам трансляции стало ясно, что гонка будет дождевой. А дождевая гонка — это почти всегда неожиданно и непредсказуемо.

Положение дел в чемпионате, однако, вызывало опасения.

Сезон, начавшийся для трехкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена так, будто прошлогодняя доминация и не заканчивалась, завершался откровенно так себе. Отрыв от Ландо Норриса в чемпионате сократился после Гран-при (3) Мексики сначала до сорока семи, а после победы Норриса во вчерашнем спринте лишь до сорока четырёх очков.

Команда McLaren, начавшая сезон с финишей на местах в конце первой десятки, отлично поработала над улучшениями машины и с пятой гонки, Гран-при Китая, стабильно приезжала на подиумы. Причем следующий же после Китая Гран-при Майами лидер команды Ландо Норрис и вовсе выиграл.

И с середины сезона стало ясно — команда Red Bull в гонке обновлений с направлением развития машины не угадала, а отрыв, достигший было восьмидесяти четырёх очков, стал быстро сокращаться.

Отыграть за четыре гонки до конца сезона сорок четыре зачётных балла? На быстрейшей машине вполне возможно, ведь больше половины отрыва посильно отыграть сегодня. Норрис стартует с первого места — поул-позиция, а Ферстаппен — только с семнадцатого, после провала в квалификации (4) и штрафа в пять позиций на старте из-за замены двигателя.