Не достанет! Никак не достанет! Задержать бы его теперь только подольше. Стрелу в пасть ещё пустить что ли? Разозлить чтобы. Не, стрелу жалко. Лучше камень швырну — их тут много.

На! Прямо в зуб! Морда дёрнулась, челюсти ещё пару раз клацнули, и бессильной злобы рёв вновь сотряс свод пещеры. Я едва успел отпрянуть за поворот, иначе бы всего забрызгало вонючей слюной.

За углом зашуршало. Я выглянул. Рано же ты сдаёшься, зараза мохнатая! Вытащил морду обратно. На тебе камнем вдогонку, пока не развернулся.

Есть! Прямо в чёрный шершавый нос угодил. Давай назад! Вот он я!

Делаю пару смелых шагов вперёд — подразнить. Вот же гад! Не ведётся. Отвернул морду — смотрит в сторону, куда убежали охотники. Небось, думает, стоит ли бросаться в погоню. Красный маленький глаз напряжённо застыл, не моргая. Вот, как засажу тебе в твоё мерзкое буркало камнем. Стой! А что камнем-то? Тут сажени четыре всего. Даже у меня неумехи есть все шансы попасть.

Сдёргиваю с плеча лук, тяну руку за стрелой… Поздно! Отвернулся, зараза! И не только головой — у него толком шеи нет, чтобы башкой вертеть — лапами переступил. В хвост стрелять толку нет. Чего замер-то?

Йок! Поднимая тучу брызг, зубан бросается к противоположному краю ущелья. Так ведь это же он Айка заметил! Выскакиваю из норы. Так и есть. Зверь подбрасывает вверх передние лапы-копыта и обрушивает их на скалу. На дыбы, считай, встал. Грохот страшный.

Я зажмурился. Нет! Не Айк! Только не Айк! Не прощу себе!

Крик! Но крик не боли, а страха. Он жив! Распахиваю глаза. Айк висит, зацепившись за корень или какую-то лиану — отсюда не разберёшь — в сажени от распахнутой пасти, что тянется к нему.

Йоков хищник! Вокруг столько мяса — подходи и жри — а ему подавай живую добычу. Наверное, потому и не погнался за остальными охотниками, что туши козлорогов и львов ему больше сейчас интересны. Только зверю нужно сначала разобраться с врагами. Наверняка уже встречал людей раньше. Не островных охотников, так снежников местных.

Но, что же делать? Долго Айк не продержится так. Надо как-то отвлечь зверя. Но как? Лук и стрелы? Больше в голову ничего не приходит. Подбегу к нему и… Мои стрелы зубану, что мухи укус. Шерсть настолько густа, что и шкуры не оцарапать. Разве, что в глаз попасть если. Ну так я не попаду. Тут в упор если только, и то мало шансов. Он же трясёт башкой, долбя скалу лапами. И близко подбегу, обратно в пещеру уже не успею удрать. Что же делать…

Бес! Он же невероятно ловок! Призову его, оказавшись возле зубана — и пусть изворачивается как хочет. Бес не даст зверю себя поймать, как-нибудь, наверняка, выкрутится. И заодно чудище отвлечёт от Айка.