Ло тихо подошла ко мне сзади, обняв руками за пояс.

— Не верится, Эс. Мы с тобой побывали в глубоких горизонтах Астрала…

— То ли ещё будет, моя альва. Пойдём под своды корней. Уж очень любопытно, что за Благословение действительно приберёг для нас мелорн?

И словно в ответ на мой вопрос, я почувствовал, как сверху на плечи что-то упало, снизу по ногам скользят… побеги! Точно такие, какие мы видели на посвящении Иллиана и Олеанны. Не успели мы ни испугаться, ни удивиться, как были спелёнаты и мягко отделены друг от друга.

Мокрые и тёплые листья залепили лицо так, что я ничего не видел. Беспокойства почему-то не было. Отовсюду веяло умиротворением и теплом. Такое ощущение, что меня поместили в солярий и лучи ультрафиолета пробиваются сквозь немногочисленные щели между листьями. По коже от пяток до макушки пробежали мурашки. Я понял, что на мне не осталось и лоскутка одежды, но не спешил активировать уник из инвентаря. Никаких враждебных намерений мелорн не проявлял. А то, что это именно Родовое Дерево начало свой обряд благословения, я ничуть не сомневался.

В голове ощущалась удивительная лёгкость, мысли текли размеренно и чётко. Откуда-то появилась уверенность, что всё будет хорошо и никуда не надо спешить. Никакой сонливости или смутного сознания, схожего с действиями сильных транквилизаторов или нейролептиков. Странно, почему пришла ассоциация из старых воспоминаний о психиатрической больнице. Всё же, не видя собеседника, испытываешь определённую тревогу. Ведь Князь и собакомедведь в один голос утверждали, что мелорн общается образами. Что ж, подожду немного. Хоть и любопытно, жуть! Конечно, если мне предложат стать блондином, откажусь однозначно. К своему квартеронскому облику давно привык, и он меня устраивает во всех отношениях. Смазливости бы поменьше, а брутальности побольше. Но что есть, то есть. И мозгов бы не мешало, а то порой туплю по-детски. Или это старые комплексы не дают развернуться натуре Демиурга?

Незаметно стало темнеть. Это я смог почувствовать даже с закрытыми глазами. Затем резко наступила тьма. Причём такая, что я перестал ощущать и своё тело. Не было ощущений, ни верха, ни низа. Но не появилось и неприятных головокружений или других физиологических капризов организма. А в следующую секунду я ощутил себя деревом, тянущим ветви к солнцу, травой, покрытой утренней росой, землёй, которую раздвигают корни дерева и рыхлят сотни дождевых червей, муравьём, деловито перетаскивающим личинку по стволу. Сознание в одно мгновение раскололось на тысячу частей и тут же собралось в единое целое. Возникло ощущение, что каждый нейрон вынули из отведённого ему природой места, помыли, почистили, вытерли насухо и вернули, заставив сиять и потрескивать от избытка импульсов. Потрясающее ощущение! Вдруг осознал себя стоящим посреди леса. Исполинского мелорна нигде не было видно. Это был обычный лес. За одним исключением. В нём царила полная тишина и не двигалась ни одна веточка или травинка. Всё вокруг застыло, будто в янтаре.