Альв положил мне ладони на напрягшиеся плечи и успокаивающе улыбнулся. Постепенно успокаиваясь я отметил, что и стебли, и узкие стреловидные листья темнеют, становясь абсолютно чёрными. И тут на них стали на глазах расцветать знакомые чёрные лилии с ярко-алыми тычинками в виде микроскопических сердец.

Мелорн с благоговением коснулся пальцем цветка, отчего по моему телу пробежала дрожь, а тишину впервые пронзила тихая и печальная мелодия.

— Эраинн Меллоинн! Снова привет от тебя, бедовая ты душа… Как ты там? Хорошо ли тебе? Модианн Эгинн подаёт тебе нектар в чертогах Великого Альва, и вы долго беседуете, любуясь на нас с высоты… — я не заметил, как ко мне вернулся голос. Мелорн продолжал молчать. Видимо, слова мои дошли и до Родового Дерева — по щеке альва скатилась крупная одинокая слеза и упала на одну из лилий, расцвётших у меня на предплечье. Почти мгновенно чёрный цветок и его стебель, а также листья превратились в невесомое облачко праха. Цепная реакция перекинулась на другую растительность на моей коже — и вот уже нет и следа напоминаний о Великой Матери Дома Чёрной Лилии.

Следующим действием стали ярко вспыхнувшие рунные татуировки, появившиеся стараниями Зелёной Ведьмы, нестерпимо зачесалась спина. Приглядевшись к пиктограммам на предплечьях, я с запоздалой досадой увидел, что все знаки заклинаний Магии Воды исчезли. Неужели навсегда? Отметины Разума и Жизни остались на прежних местах. Надеюсь, что и пиктограмма индивидуального портала там же, где и была.

А мелорн уже аккуратно доставал из тубуса тончайший, почти прозрачный пергамент с эскизом Розы Ветров Небытия. Рисунок был едва различим. Альв положил его мне на грудь, сориентировав центр Розы Ветров у мечевидного отростка, а главные лучи по оси тела. Затем, присев на пятки, аватар Родового Дерева пристально посмотрел мне в глаза, прижал кулаки к груди, крепко зажмурил веки и замотал головой. Потом открыл глаза и ударил кулаком в открытую ладонь. Тут же примиряюще и успокаивающе обратил обе открытые ладони ко мне.

Похоже, сейчас действительно будет испытание не из приятных. И раз мелорн предупреждает, скорее всего, гораздо болезненнее, чем до этого. Просит не шевелиться? Мелорн кивнул, продолжая смотреть на меня с ожиданием.

— Я готов. Может для подстраховки воспользоваться Магией Жизни?

Мелорн поспешно замотал головой, погрозив кулаком и недвусмысленно проведя большим пальцем по горлу.

— Опасно? Понятно. Начинай, не тяни. Я потерплю.

Мелорн пожал плечами. Тяжело вздохнул и прищёлкнул пальцами.

Прямо между моими расставленными ногами забил родник. Сейчас вода повела себя совершенно иначе. Вопреки всем физическим законам, она изогнулась, будто змея и ударила прямо в центр Розы Ветров. Дыхание перехватило, а тело вспыхнуло такой болью, что потемнело в глазах. Она нарастала толчками, было полное ощущение, что кожа разодрана в десятке мест, а сквозь раны вливается расплавленный свинец. Кости крутило и корёжило так, что в стоявшей до этого почти абсолютной тишине слышался треск лопающихся сухожилий…