Палуба блестела от свежей крови, неровными лужицами натёкшей из обрубков конечностей и шейных культей невезучих бедолаг. Кровь стекалась к трём магам, окутывая их саваном из мельчайших рубиновых капель, из которых формировались сотни тончайших рубиновых лезвий, посылаемых в мой Щит. Они довольно быстро изъедали его поверхность мелкими червоточинами. Помогал им в этом чернильный дождь, льющий нескончаемым потоком прямо надо мной из небольшого пепельного облака, подвешенного стараниями ещё двоих магов, выглядящих форменными личами, но почему-то одетыми не по канону, а в обычные матросские холщовые рубахи и штаны. Это я заметил уже мельком, пытаясь рассмотреть побольше деталей. Разум подсказывал, что не стоит спешить с активацией высших заклинаний. Следует изучить врага тщательнее, даже если для этого понадобится пожертвовать парочкой жизней. А уйти я всегда успею. И необязательно порталом. Достаточно просто сигануть за борт. Планктон, живущий в моём организме благодаря напитку Дикой Медузы как раз требует подзарядки. Да и резерв маны уже меньше половины. Сфера Сосредоточения помахала ручкой вместе с моим уником. Так что и затягивать с изучением противника нельзя.
В целом тактика засадных групп была однообразной и стандартной. На всех судах были шаманы Чёрных орков и курганы жертвоприношений, некроманты, маги Крови и стихийники, работавшие очень слаженно. Мой Щит Воды мага вне категорий мог максимально продержаться до семи-девяти минут. Больше я просто не рисковал расходовать ману. М-да, хреново. Мощь серьёзная. А если Деев получит поддержку отверженных Богов… Боюсь и думать, во сколько раз усилится составляющая этих заклинаний. Ранга Мастера вполне достаточно для того, чтобы манипулировать заклинаниями средней силы. Он сможет взять количеством и синхронностью. Да ещё эти обезбашенные Чёрные. Плохо, очень плохо…
На пятом или шестом респауне мне вконец надоела эта игра в попрыгушки, и я сиганул за борт, не забыв прикрыться Щитом и прихватив с палубы какую-то чугунную хреновину для большей скорости погружения. И правильно сделал.
Погружаясь лицом к поверхности, с содроганием наблюдал, как вскипает вода в том месте, где я нырнул. Толщу воды пронзали огненные протуберанцы и ледяные глыбы, проносились сотни раскалённых камней, постепенно теряя скорость и убойную силу. Некоторые из них упруго ткнулись в плёнку Щита. Кислород в воздушном пузыре, ограниченном щитом, очень быстро закончился, и я, внутренне воззвав к Владыке Океана, отрубил защиту. Вода немедленно сомкнулась вокруг меня. Тело ощутимо сдавило со всех сторон. Я разжал пальцы, и чугунная хрень медленно выскользнула из ладони, исчезая в тёмных глубинах подо мной. Сделал судорожный вдох…