— Жаловались, что не смогли у вас ничего полезного выспросить. Власти портовые поносили всячески. Про тяжелую длань его величества вздыхали. А потом обсуждали, что если нынешние крохоборы с Юдалы перед королем опростоволосятся, то явно кого-то нового поставят. И уже не из вояк. А с новичком всегда договориться можно будет. Поэтому решили баронам мысль подкинуть, чтобы те побезобразничали на побережье или в самом городе. Такое от столицы не скроешь, за такое обязательно голову снимут.
— Умница. Вот тебе пфенниг, купи что-нибудь завтра у коробейников.
Отправив служанку с глаз долой, Тереза про себя усмехнулась. Все же можно соседей в нужном направлении подвинуть, подбросив им мыслишку-другую. При этом, если какие проблемы вдруг случатся, так она никоим образом народ к смуте не подбивала и в заговоре не участвовала. Она выше всего этого. Теперь еще через Олливога в независимые торговые дома идею общего пиратского налета подбросить и можно ждать, как забегают на раскаленных углях Крафти с подручными. Пошуметь в округе Юдалы, чтобы гренадер для наведения порядка куда подальше отправили. И все — бери порт и склады голыми руками. Что против серьезной атаки сможет противопоставить Стража? Пузатых служивых, которые ночами под ближайшие фонари жмутся? Даже не смешно.
А после того, как текущая власть с налетом не справится, можно и кого-то из соседей или их родни на освободившееся место протолкнуть. Столичных ухарей даром не нужно, они и без того к каждому золотому ручейку присосаться норовят. Так что по весне стоит ожидать больших изменений. И уж до весны она, госпожа Санчос, подождет. Пусть пока часть товаров полежит дома. Не будет она королевскую казну радовать. Обойдутся…
Глава 12
Гигантизмом господин Батиста заболел давным давно, еще до кончины любимого папочки. Старался коней подобрать себе размером с тяжеловозов. Мечом махал, который и двумя руками особо не удержишь. Или хотя бы старался махнуть разок-другой. Сколько безразмерных плащей о камни и колючки изодрал — так и не сосчитать, постоянно позади что-то в пыли волочилось. И очень расстраивался, что росту среднего, ничем выдающимся не прославился и вообще. После того, как старый Батиста преставился, молодой и единственный наследник взял в руки управление крохотным баронством и начал думать, как лучше перерасти сначала хотя бы в герцогство, а потом и отдельное карликовое государство. Или не карликовое.
Но хоть планов громадье на столе в свитках все множилось, но окончательно боги мозгами Батисту не обделили, поэтому на окружающий мир смотрел он худо-бедно с должной толикой понимания доступных ресурсов. Поэтому в войны ввязываться не спешил, в силу трусоватости лишний раз в явных авантюрах не участвовал и за десять лет сумел тихой сапой наложить лапы на те куски соседских земель, которые в силу различных причин остались без хозяина. Где-то народ в драке за наследство слишком в потрошительство ударился и весь род под изничтожение подвел. Где-то на единственно могучее Королевство тявкать сдуру удумал, за что и поплатился. Но в любом случае, к тридцати пяти годам Батиста оказался вполне состоятельным господином с крепким хозяйством, неплохо укрепленными границами и немалыми запасами золота в подвалах. А самое интересное, что попутно открыл он в себе талант в торговле. Но не в той, где надо везти и продавать что-то, играя на разнице в ценах между различными рынками. Нет, талант в той, где можно с честной рожей пропихнуть запретное, навариться на этом и при случае продать туда же и того же еще раз с большей наценкой. Ну и учитывая относительно спокойные дороги в баронстве, купцы зачастую заглядывали на огонек и сбрасывали излишки разных товаров, которые не получалось протащить через чужие таможни.