Глава 14
С неба моросил холодный дождь, но на подворье барона Батисты было не протолкнуться от разукрашенных карет. В гости к некоронованному покровителю контрабанды пожаловали друзья, знакомые, деловые партнеры и все те, кто имел вес на этом рынке. Одним словом, невысокий господин в расшитом золоте костюме устраивал прием, на который собрал весь цвет южных независимых карликовых государств и дворцовых прихлебателей.
Конечно, Батиста мог бы вместо шумихи и искусственного раздутого ажиотажа встретиться с нужными людьми в частном кругу. Но жадность все же пересилила и поэтому из распродажи обретенных активов барон решил устроить шоу. С выпивкой, полуголыми танцовщицами и кругленькой суммой в звонкой монете по итогам вечера. Потому как отдать векселя за две трети цены — много ума не надо. А вот разыграть аукцион — совсем другое дело. И кто больше заплатит, то и получит заветные бумаги.
Правда, в начале вечера пришлось приватно пообщаться с соседями, для кого были обещаны порох и ружья. Обещаны, но проданы в Юдалу наемникам, предложившим столь прибыльную сделку. Поэтому пришлось успокаивать, обещать отступные, дарить подарки и заключать соглашения на поставку других товаров. Тем более, зима уже докатилась и сюда, в теплые края. Кому в самом деле захочется устраивать мордобой по столь паршивой погоде? Лучше отложить войну. Тем более, что урожай давно собран и зачастую перепродан. Ограбить голодранца, насолившего давным-давно с перепродажей ворованного, вряд ли легко получится. Так что — вот вам ящик вина для поднятия настроения, доля в будущем дележе ожидаемой добычи и ценные бумаги на пять сотен золотом. Мало? Тогда на тысячу максимум и право первого голоса на торгах.
К тому моменту, когда толпа успела продегустировать богато накрытый стол и оттоптала ноги в паре танцев, Батиста заглянул к себе, чтобы сбросить пропотевшую одежду и освежиться. Супруга подала новый костюм, слуги начали суетиться вокруг, помогая надеть сиявшие в свете ламп наряды.
— Как прошли встречи? Ты выглядишь усталым.
Фарэ Батиста была отличной женой. Умной, преданной, с прекрасной памятью. И никогда не забывала, из какого захолустного рода взял ее супруг. Останься под опекой маменьки, так бы и прозябала у себя в крохотном городишке, название которого барон не всегда мог выговорить даже на трезвую голову. Кроме того, Фарэ лично проверяла качество поставок разных товаров, которые пользовались спросом у различных модниц, поэтому была в курсе почти всех проблем, связанных с семейной торговлей. Вот и сейчас, поправила бант, убедилась, что уложенные и покрытые лаком волосы не растрепались, ободряюще улыбнулась.