— Болван — это ты, раз распускаешь язык. О таких вещах лучше говорить шепотом или вообще помалкивать.

— Ага. Только если мы все разом пойдем ко дну, то кормить рыб будут и молчуны, и недовольные.

— Ничего, капитан знает, что делает.

— Проблема лишь в том, что над капитаном сидит проклятый выскочка…

Боцман вздохнул, натянул покрепче шерстяную шапку и глянул на затянутое серыми тучами небо. Сверху сыпал мелкий дождь, злой ветер срывал белую пену с высоких волн, периодически обдавая солеными брызгами шхуну, идущую под частью парусов. Увы, главным помощником на корабле сейчас господин Гоз, а ему глубоко плевать на возможные проблемы экипажа. Сразу видно дурную баронскую кровь. Молод, горяч, мечтает доказать родне, что способен справиться с любым сложным делом. И доставка груза контрабанды как раз ему по силам. Вот только море — оно торопыг не любит. И запросто может проучить любого, не взирая на родословную.

Рейс не задался с самого начала. Как только на палубу вступил напыщенный хлыщ, так и началось. И на погрузке мешался под ногами, совал свой нос куда не попадя. И потом с таможенным офицером поцапался, доказывая право на внеочередной выход с рейда. И потом капитану выговаривал несколько дней подряд, пеняя на излишнюю осторожность и попытку идти более спокойным маршрутом, избегая слишком опасных вод.

В итоге капитан вызверился и начал орать на команду. Паре матросов досталось боцманской плетки. Теперь вся команда мечтала, как бы дурака помощника скормить акулам. Потому что обещанные премиальные — до них еще дожить надо. А довольная щекастая морда — маячит перед глазами прямо здесь и сейчас. И никакая морская болезнь придурка не берет, чтоб ему…

— Капитан, когда мы должны прибыть на место?

— Через три дня, господин Гоз. Если шторм не догонит. Разгружаться рядом с берегом в штормовую погоду — это самоубийство.

— Я надеюсь, что все будет хорошо. Тем более, что рыбаки — они парни смелые. Что им небольшое волнение. Передадим груз и в порт. Получите пару лишних дней на отдых.

— Мы будем стараться. Главное, успеть до серьезного ветра…

Убедившись, что Тонта Гоз убрался с палубы, капитан поморщился. Плохо, когда закладные на корабль у барона. Хочешь — не хочешь, а пляшешь под чужую дудку. И ведь ненароком даже реей по тупой башке не приложишь. Если отпрыска домой в целости и сохранности не вернешь, то выплата кредита покажется мелочью по сравнению с настоящими проблемами. Поэтому — терпеть и надеяться, что морские боги будут милостливы. А по возвращению домой нужно будет зайти в банк, взять кредит и перевыкупить вексель. Банки дерут три шкуры, но хотя бы не пихают тупоголовых надсмотрщиков на корабль.