Листочки с мордастым бравым воякой с интересом разглядывали, кто лучше владел грамотой водил пальцем по крупным буквам и объяснял соседям, что именно написано. Попутно самые отчаянные уже прикидывали, сколько разного можно купить, если за месяц золотой заработаешь. А за год? Это ведь по завершении контракта вполне обеспеченным человеком будешь, не голытьбой подзаборной. А в городе, где с работой до сих пор после отгремевшей гражданской войны кисло — так и вовсе заманчиво завербоваться.

— И последнее. Если кто в самом деле надумает к нам, то правила найма простые. Один день — на пробу. Новички занимаются тем, чему им предстоит год посвятить. Тренировки, гребля, учебные поединки. Чтобы прониклись и осознали — нужно ли им такое счастье… Затем, кто готов лямку тянуть и бросать не собирается, нужно две рекомендации представить. Я людей в городе знаю, поэтому подойдет любой из служивших в королевских частях, из стражи, с биржи наемников. Будьте готовы, что этих людей расспросят, чем вы на самом деле дышите и что о вас на самом деле другие думают. После чего — подписываете бумаги и годовой контракт ваш… Но хочу еще раз напомнить. Кто вздумает контракт разорвать досрочно, обязан будет выплатить штраф и лично с бароном Крафти пообщаться. Доказать нашему старшему, что причина для разрыва веская. Потому как согласно законам Королевства, за дезертирство и попытку покинуть армейскую службу без причины полагается десять лет каторги. И это развлечение любой дезертир получит сразу же, без промедления.

В поднявшемся шуме от дверей долетел вопрос:

— А если кто уже кайлом отмахал и домой вернулся, ему можно записаться?

Билдер присмотрелся, нашел взглядом высокого бородача с рваными отметинами на лице и ответил, перекрывая другие голоса:

— Местных беру, перекати поле — это буду каждого проверять и трясти как грушу. Если из Юдалы — то третье поручительство от старосты квартала потребую. Душегубов Ночная гильдия к себе берет, а у меня все же королевская служба, не абы как. Ну и повторю, что каждому молокососу известно. Второй каторги обычно не бывает. Если кто из бывших снова за провинность под суд попал как дезертир или еще чего хуже, то ему петля однозначно… В остальном — милости просим. У нас вместо кайла — меч, но намахаетесь до одури, обещаю.

* * *

Его величество перечитывал письмо, которое доставили в королевскую канцелярию. Над помятым листком бумаги уже провели все необходимые исследования, гарантируя безопасность от возможных ядов и прочей дряни. Вот только это нисколько не изменило содержимого, которое успело шепотками расползтись по всей округе. Возможно, письмо было не одно и автор успел свою кляузу сунуть во множестве экземпляров по другим адресатам.