Лодка — хорошая аллегория. Яхта с экипажем в дюжину человек на деле управляется одним капитаном. Остальные нужны в основном, чтобы подливать шампанское в бокалы гостей.

А игристое не пьют те, кто не рискует.

— Ты права, милая, — кивнула мамочка.

— Что, если нам изменить заказчика? — спросил дядя Бу. — Привлечь в качестве ширмы… да хоть бы тот модный дом?

— У меня встречное предложение, — мамочка блистательно улыбнулась. — Привлечь тех, кто не куплен.

— М? — подался вперед с азартным блеском в глазах Ян Хоу. — И кого же?

— Во-первых, зачтем пройденной стажировку наших новых сотрудников, — принялась загибать красивые пальцы Мэйхуа — Во-вторых, привлечем ваших студентов, господин Ян. В-третьих, офисный персонал поможет на несложных работах. В-четвертых, забудьте об аренде. Оборудование: предоставьте мне полный список всего, что необходимо приобрести. Кроме звукозаписи — со студией я договорюсь.

Если бы не спонсорские деньги, «Бионическая жизнь» вытянула бы из нас все соки. Но мы проявили чудеса лавирования — и вылавировали. На сей раз точно придется вывернуть карманы (точнее, счета).

Возможно, наших запасов не хватит. Тогда, с поддержкой дяди Шэнли и бабушки Юйтун — мы всё же удержимся на плаву.

Ставки, само собой, возрастут.

— Речь про самый минимум? — осторожно переспросил Бу Сунлинь. — Даже по скромным прикидкам…

— Главное — качество, — перебила мама. — Экономия — это хорошо, но в меру. О, и ещё: за пределами этого помещения мы все крайне встревожены. Со спонсорами, чтобы тревога не перекинулась на них, я поговорю сама. Кто-то играет с нами, — повторила Мэйхуа мои недавние слова. — И мы не позволим им победить. Я костьми лягу на пороге студии, но не дам раздавить Бай Хэ.

— Вы ждете, что наш недоброжелатель покажется, — понимающе кивнул Ян Хоу. — Проявит себя. Знайте, госпожа директор: если нужны будут ещё кости для линии защиты, вы можете на меня рассчитывать.

— Я в деле, — поддакнул Бу Сунлинь. — Может, это тело не самое сильное, но кости в нем крепки.

…Жаль, что другой любитель игр (с куклами) куда-то запропастился. Мой стрим-шедевр с фарфоровыми куклами прошел впустую. И под записью не появилось специфических комментариев.

Ловить рыбину, ушедшую на дно, тяжко. Даже с наилучшей наживкой.

Надеюсь, в этот раз «рыбалка» пройдет эффективнее.

— Может, это Зеленый лимон? — предположила я в порядке бреда.

По-хорошему, это ворона должна на них когти точить. Золотые и петушиные: по названию кинопремии.

Премии, на которую эту ворону не выдвинули.

Не понятно? Китайский кинофестиваль, на котором вручаются премии «Сто цветов» и «Золотой петух», проводятся ежегодно (ходят слухи, что их собираются разъединить и разнести по четным и нечетным годам, но пока — вручают в рамках одной церемонии).