Короче: жестить в Поднебесной, если ты начальник, в порядке вещей. Властный босс и кроткий подчиненный — не только в ролевых играх присутствует.

Так или иначе, в нашем случае дело было в чем-то другом.

И первым делом ворона подумала о «добрососедстве». Пускай господин Сюй не связан с киноиндустрией, он зарабатывает на фармацевтике. Связи у людей небедных и влиятельных могут обнаружиться в самых разных областях.

Мы (в основном я, хотя и мамуля — красотка) здорово прищемили соседу хвост. Хотел ли он мести? Очень даже возможно.

Лишь бы на дочери не отыгрался… Всё-таки эту ворону мощно занесло на повороте. Но расклад, увы, из серии «фарш невозможно провернуть назад», поздно тревожиться.

Версия о мести господина Сюй — шаткая, сомнительная — развеялась, как дым, когда на Бай Хэ посыпались отказы сотрудничать от других производственных компаний.

Один отказ не значил ничего. Второй отказ подряд вполне мог быть совпадением. Третий наводил на мысли о сговоре.

Неверно выразилась. Уместнее слово — заказ.

Вопрос: способен ли глава фармацевтической компании на массовую «отмену» в сфере кинопроизводства? При желании — возможно всё, только слишком уж мало времени прошло между криком души одной вороны и чередой отказов о работе с нашей студией.

В два счета провернуть такое… Затратно.

Ассистент Фан(тик) держала руку «на пульсе» новостных ресурсов. Подняли все знакомства в журналистской среде.

Мы готовились к каким-либо гадостям. Где одна «непонятка», там и другие неприятности на подходе. А ворона эта считает: если вовремя поймать газетную утку, так сказать, на подлете, то можно быстренько запечь — и сделать утку по-бэйцзински.

Когда Чу-два получила десятый отказ кряду, её пришлось заменить на более стрессоустойчивую сотрудницу. Фан — так и не дождавшаяся журналистских подстав — заменила бедолагу. Чу Баочжэн каждый раз, когда ей вежливо отвечали про крайнюю занятость и невозможность взяться за наш заказ, считала своим личным промахом. И страшно переживала.

Десять отказов! С увеличенным гонораром.

Свалить это на личную неприязнь к режиссеру? Не смешите мои помпончики на гостиничных тапках.

Теперь уже все гадали: кто? Кому так сильно помешала творческая студия Бай Хэ?

Мои новые соотечественники — народ прагматичный. Чтобы не брать чьи-то денежки, им нужна веская причина. Скажем, деньги кого-то другого. Или личная просьба кого-то, имеющего огромное влияние в этой сфере.

Или — последний, самый нежелательный вариант — команду: «Фас», — отдал кто-то, наделенный реальной властью. Ссориться с чиновниками в Китае — затея невыигрышная.