— Я же говорил, — буркнул Дворф. — Нельзя допускать к серьезным операциям баб и недоучек.

Дарк, которая стояла на самом краю воронки, резко обернулась, чтобы испепелить наглеца. Ее нога поехала по осыпающейся земле, соскользнула, монахиня не удержала равновесия, и с визгом покатилась вниз. Гном среагировал моментально, рванулся вперед, сделал попытку поймать девушку, но его руки схватили только воздух. Мгновение он балансировал на краю, затем обрушился вслед за Дарк.

Патрон, Люмик и Джо с раскрытыми от изумления ртами наблюдали за этим полетом: воронка стремительно втащила в себя сначала девушку, потом гнома.

— Минус два, — ошарашенно произнес убийца. — Катились, как спелые тыквы. Но куда они делись?

— И сия пучина поглотила ея, — поддержал эльф.

— Хули стоите? — рявкнул Патрон. — Тащите веревку!

С Дарк между тем творилось странное. Достигнув острия воронки, девушка сразу по пояс погрузилась в землю, и почувствовала, как ее засасывает все глубже. Мысленно попрощавшись с жизнью, монахиня сделала глубокий вдох, уверенная: он будет последним, приготовилась к мучительной гибели от удушья. Земля была сухая, сыпучая, как зыбкий песок. Дарк ушла в нее с головой, проваливалась все глубже и глубже, понимая: вот сейчас не выдержит, выдохнет, и тогда — всё.

Но вдруг ноги уперлись во что-то мягкое, пружинящее. Погружение прекратилось, Дарк, задыхаясь, дернулась из последних сил — неведомая преграда прорвалась, и девушка рухнула на твердый пол. В легкие хлынул воздух — затхлый, вонючий, но все же пригодный для дыхания. Вокруг царила абсолютная темнота.

Не успела монахиня прийти в себя, как рядом тяжело шмякнулся явно очень крупный предмет. Дарк подпрыгнула и заорала. Предмет пошевелился, осведомился знакомым голосом:

— Ты как? Цела?

Затем девушка ощутила, как ее самым нескромным образом ощупывают крепкие гномьи руки. Но она была так рада нежданной компании, что не сразу поняла: следует обидеться. Наконец, нашла в себе силы возмутиться:

— Ты что себе позволяешь, скотина? Не смей меня хватать за грудь! Это что, блядь, за подземный петтинг?

— Тьфу, гадость какая, — флегматично ответил гном, и тут же ее отпустил. — Цела, и слава Неизвестному. То есть, науке, конечно.

— Как ты здесь оказался? Неужели прыгнул меня спасать? — умилилась монахиня.

— Размечталась. Хотел тебя схватить, но не удержался на краю. Всегда говорил: там, где большие сиськи, следует ждать беды. Они у тебя точно перевесили, вот ты и упала.

Против обыкновения, Дарк не рассвирепела:

— Ладно. Неважно. Все равно нам тут обоим погибать в темноте. Давай хотя бы не будем ругаться, и примем смерть достойно.