— Во-первых, не в темноте, — мрак разорвало голубоватое мерцание, в лучах которого пухлая физиономия Дворфа смотрелась романтически-инфернально.

— Ты похож на утопленника, — хихикнула монахиня.

— Дура, — бесстрастно отреагировал ученый. — Во-вторых, никто тут погибать не собирается. Раз под землей есть помещение, значит, из него имеется и выход наружу. Надо только поторопиться. Мощности магических батарей фонарика хватит на два часа, не больше.

Он поднялся на ноги, воздел над головой тоненькую хрустальную палочку, от которой лился равномерный свет. Дарк встала рядом.

— Как я и думал, — сообщил Дворф, глядя вверх. — Потолок представляет собой магическую защиту. Пересечение силовых нитей. Поэтому земля и не обрушивается на нас. Видишь, она как будто висит в воздухе? На самом деле, держится на сложной конфигурации заклятий.

— Жутковато, — поежилась девушка.

— Вот именно. Эта магия рассчитана на большую, но равномерную нагрузку. А ты врезалась в нее тараном, и прошла насквозь. Наверняка своей тушей могла нарушить плетение. Поэтому надо выбираться. Я буду искать выход, а ты попытайся связаться с Патроном. Надеюсь, хоть на это у тебя ума хватит.

Дарк выслушала ворчливую тираду, но не стала возражать, мысленно поклявшись себе, что отомстит уже на поверхности. Пока же достала из кармана зеркало, активировала и увидела знакомо незнакомое лицо Патрона. Начальник был бледен и встревожен.

— Дарк, Дарк, прием, с вами все в порядке? — прокричал он.

— Мы… — начала было девушка.

Но зеркало пошло рябью, прощально мигнуло и погасло, выдав красную надпись: «Устройство находится вне магосети».

— Блядь, что ж за день такой! — взвыла Дарк.

— Спокойно. Главное, они теперь знают, что мы живы, — сказал Дворф. — А я, кажется, нашел выход.

В это время наверху предпринимались отчаянные попытки спасения товарищей.

— Они живы! — заорал Патрон, взмахивая волшебным зеркалом.

— Слава всем богам Страхолесья! — отозвался Люмик.

Эльф с обреченным видом стоял возле воронки. От его пояса тянулась веревка, моток которой был в руках Джо. Патрон решил отправить одного из подчиненных под землю, на помощь пострадавшим. Выбор пал на Люмика, как самого легкого из троих. Эльфу такое мероприятие не нравилось, он опасался за свою жизнь, также его тревожила сохранность прически и нового камзола: бедро испуганной нимфы отличалось маркостью.

— Спускайся! — приказал начальник.

Люмик горестно вздохнул.

— Погодите, — попросил Джо. — Боюсь, не удержу веревку. Сейчас найду дерево, и на нем зафиксирую.

Он отправился к склону холма, огляделся, выбирая обугленный ствол покрепче, и вдруг присвистнул: