Как и добрая половина гостей, мы остаемся на улице. Должна признать, все эти замысловатые платья в стиле Гэтсби идут крайне малому количеству женщин… абсолютному большинству они не идут совершенно. И я не исключение. Вычурный образ, еще и в черных тонах, сделал меня старше и надменнее.

Я беру второй бокал с содержимым другого цвета и делаю глоток. Вкус уже не такой горький, я пью еще и невольно пересекаюсь глазами с… жемчужиной, отчего чуть ли не давлюсь розовым шампанским. Передо мной русая голубоглазая красавица, она та, кому на редкость идет этот сложный стиль Гэтсби. Она в коротком бело-золотом платье, в волосах сложный головной убор, на тонких руках полупрозрачные перчатки, а на плечах белая накидка из перьев. Нежная дева улыбается и делает маленькие глотки шампанского. Ее смех такой звенящий, а голос так и вовсе словно щебет молоденькой птички. Она настолько аккуратная и красивая, словно игрушечная, словно созданная для всей этой вечеринки вокруг. Мужская рука в белом рукаве тянется к полуприкрытым плечам девушки и резко притягивает ее к себе. Коул. Он чуть ли не душит эту хрупкую красавицу, удерживая ее на месте. Сегодня она его спутница, а ведь он женат, и сомневаюсь, что на ней. Да, точно. Она птичка, попавшаяся змею. Хоть бы только ей удалось от него упорхнуть. Хищность Коула выдают его редкие резкие и грубые жесты. Его редкая, но кровожадная улыбка. Его редкая, но так явно сочащаяся спесь.

Отворачиваюсь от этой несочетаемой парочки и допиваю бокал. Только откусываю половинку тарталетки, как слышу знакомый голос за спиной, заставляющий обернуться:

– Знал, что вы приедете. – Коул доволен тем, что стоит передо мной. Он полностью в белом. Вкупе с его светлой кожей, волосами и глазами выглядит он по-дьявольски.

– Знали, говорите?

– Именно.

– Тогда, наверное, знаете еще и то, что договор подписывать я не стану?

– Не будьте так категоричны, Синди. Кстати, я хотел представить вам Уолтера. Он мой зам. А еще он очень хотел с вами познакомиться.

Мне мягко пожимает руку брюнет в светло-сером костюме. Он смотрит на меня с легкой улыбкой и блеском в глазах и все никак не отпускает моих пальцев. Желание сбежать многократно усиливается. Надо рвать когти прямо сейчас. Я вежливо улыбаюсь, но прямо чувствую, как меня душат, пусть моей шеи никто и не касается.

– Синтия!

Я оборачиваюсь в поисках женского голоса, позвавшего меня. Это Верони. Слава богу, у меня есть повод слинять от этого внезапного знакомства.

Верони ждет у длинных столиков с белыми скатертями и протягивает мне тарталетку, как только я подхожу: