— Ага, — откликнулся первый, но все же обратился ко всем: мне, серому сюртуку и выходцу из интим-салона, пареньку студенческого вида:

— Мужики! Вы тут не видали двух таких п…юков, вроде панков, что ли? У одного гребень такой, — он показал рукой, — зеленый, сука!

— Нет! — самым честным хором откликнулись три голоса, и в этот миг дверь магазина выпустила затрапезного провинциального дядечку средних лет. На его лице, в округлившихся глазах без труда читался только что пережитой культурный шок.

— Н-ну, братцы-кролики!.. — возопил он, пошатываясь и обнаруживая изрядное подшофе. — Эт-то, я вам доложу, такое!..

И разразился пьяным хохотом с икотой, запутывая мизансцену окончательно.

Из двух ментов первый был старший сержант, второй просто сержант. И первый на правах старшего велел:

— Ладно, давай туда! — разумея распахнутую дверь, но тут с улицы донеслась тревожная трель милицейского свистка.

Собственно, это были два коротких свистка, что на данном сигнальном языке значит: «Ко мне, на помощь!» — и до нас донесся неясный гомон, выкрики, отчаянный женский взвизг.

— Туда, — крикнул старший, и оба сержанта стремглав метнулись в подворотню. Второй схватил зацепленный на манер аксельбанта свисток на цепочке, через секунду раздался один короткий резкий свист.

Это значит: «Иду!».

Студент и поддатый немедля припустили следом, а за ними и наш соглядатай — так сказать, за компанию. Только его и видели.

Я не стал преследовать — что толку?.. Основное я выяснил: за нами ведется наблюдение. Правда, отсюда не следует ответа на важнейшие вопросы: кто наблюдает, зачем наблюдает?.. Как они выследили нас в десятимиллионной Москве⁈ Вот ведь какая штука. И рассуждать тут, пожалуй, бессмысленно. Сам по себе, конечно, факт малоприятный, но можно в нем увидеть и позитивный оттенок: если бы с нами захотели сделать что-то… ну, мягко скажем, нехорошее, то уже сделали бы. Значит, идет некая игра вдолгую, в которой загадка на загадке.

— Ладно, — произнес я негромко, но все же вслух. — В столице и жизнь бьет ключом, и конкурсы интересные…

Тут из магазина вывалился Танк — рот до ушей.

— Братан!.. — сквозь смех прогудел он, — это… это… ну, слов нет!.. Пошли, посмотрим!..

— Нет уж, — отказался я. — Предпочитаю общение с живыми объектами.

— Да ну, разве я об этом⁈ Просто прикол, я такого не видал никогда!

— А я видал.

— Где? — он обомлел, а я ругнул себя за не в меру длинный язык.

— Шучу, — я улыбнулся. — Реально, братан, не хочу смотреть. Противно.

— Ну… — подойдя, он сплюнул на асфальт. — Нет, так нет. Ладно, куда теперь?