— Ну… Попробуйте… Раз… Так… — в перерывах между бросками согласился железный гигант.

Бизон и Муся, выставив перед собой щиты, радостно кинулись в атаку… И почти сразу были отброшены назад. Но, само собой, двух здоровяков это остановить не могло: едва встав с пола, они тут же пошли на вторую попытку.

Первого прототипа им удалось откинуть лишь с третьего раза. Герои разбегались, врезались во врага щитами — и тут же отскакивали. А роботы пытались бить их дисковыми пилами, которые противно визжали, скользя по зубам гигантского червя, из которых были сделаны щиты, но взять материал не могли.

И всё же совместных усилий двух здоровяков хватало, чтобы отбросить очередного прототипа на несколько метров. Конечно, их вклад в бой был небольшим, зато у Стража стали появляться лишние секунды, и вскоре ему удалось отключить пойманного маленького собрата. А вслед за этим взяться и за следующего.

Игорь очень хотел бы помочь сражающимся, но Страж ещё дважды просил не лезть. И неясно было, за кого он больше боится: за людей или за прототипов.

Самка бородавочника какое-то время маячила в проёме двери, напряжённо водя глазами от одного врага к другому… А потом что-то досадливо рыкнула и ушла в помещение, закрыв за собой дверь. Бой ей, похоже, был неинтересен, а вот тоненькие повизгивания из комнаты — очень даже.

Странный бой в квадратном зале продлился, наверно, ещё минут пятнадцать. Поначалу, конечно, дело шло медленно, но чем меньше врагов оставалось, тем быстрее Страж их отключал. А последних трёх он и вовсе выключил за минуту.

Застывших роботов он складывал у стены с заботливостью няньки. Как будто речь и в самом деле шла о его детях. И когда последний прототип был, наконец, уложен к стене, Игорь громко спросил в наступившей тишине:

— Прототипы? Страж, ты что-то забыл нам рассказать?

— Ну… Э-э-э… — стальной гигант застенчиво, насколько позволяли габариты, попереминался с ноги на ногу, а затем нерешительно сообщил: — Ну нельзя же было на человеке менять части тела, не испытав их функциональность, да?

— То есть, это не просто роботы, да? — кивнув, уточнил Игорь.

— Ну если смотреть целиком, то это не совсем механизмы… — уклончиво ответил Страж. — Они как бы…

— Они хотя бы разумными не были? — возмутилась Растрёпа.

— Нет-нет, что вы! — тут же начал оправдываться Страж. — Я не такой! Я просто… Ну…

— Ну давай уже, говори! Кто в основе? — потребовал Игорь.

— М’соны, — обречённо признался Страж, а затем пояснил: — Животные, что-то вроде ваших собак… Они не были ещё разумными. А я их очень любил… У меня была целая стая м’сонов… Голов сто…