После этого наша армия продолжила путь на Кайсери. Там мы должны были встретиться с Мухаммадом ибн Джахангиром, внуком и наследником великого эмира. Только вот нас там ждал его труп. Во время осады города Бурса, как бы духовной столицы Османской империи, который он после захвата приказал сжечь, получил стрелу в тело ниже ключицы. Вроде бы выздоровел, но по пути в Кайсери рана опять открылась, началось воспаление. Лекари, видимо, были такие же хорошие, как те, что лечили султана Баязида. Удар был настолько силен, что великий эмир два дня не появлялся на людях. После чего приказал всей армии носить траур. Обычно разноцветная, напоминающая огромный цирковой табор, она сразу потускнела. Черной ткани на всех не хватало, поэтому носили одежду из любых темных.

На ком-то надо было сорвать горечь от такой потери. Жертвой был выбран грузинский мепе Георгий, который не присоединился к походу на султана Баязида, надеясь, наверное, что победит последний, и тогда большая часть проблем будет решена сама собой. Увы, удача распорядилась иначе. Более того, правитель грузин с сильным запозданием прислал послов, чтобы поздравили с победой. Предполагаю, что просто долго отказывался поверить в свое невезение. Добравшись до Эрзурума, Тимур ибн Тарагай сделал остановку, чтобы отдохнуть и порешать накопившиеся вопросы, и заодно отправил гонца к мепе Георгию с приказом прибыть к своему сеньору. Тот правильно предположил, что его ждет в Эрзуруме, и отказался, сославшись на болезнь. Тогда Тимур ибн Тарагай решил навестить больного вместе со своей армией. Абсолютно нерациональное решение. Зачем правителю такой большой территории гоняться за ничтожным мепе, спрятавшимся в горах? Ладно бы тот не признавал себя вассалом. Так нет, дань платил исправно. Это была прихоть, каприз, которые всегда стоят дорого.

Первым, решившим оказать нам сопротивление, стал замок Биртвиси, который располагался на вершине скалы в ущелье реки Алгети. Подойти можно только по одной тропе. Это комплекс из трех групп сооружений, расположенных последовательно. В каждой своя прямоугольная башня. Самая высокая — на вершине скалы. Внутри есть емкости с водой и большие запасы провианта. Стены высотой метра четыре, сложенные из камня на сухую, перекрывают подходы в нескольких местах и отделяют группы сооружений. То есть придется брать как бы три замка, гарнизоны которых будут переходить в следующий. Неудивительно, что засевший там тавади отказался сдаваться. Более того, ответил дерзко, оскорбительно. Дешевые понты — это обязательная черта всех горцев Кавказа. Не знаю, попала ли шлея под хвост Тимуру ибн Тарагаю или великий эмир посчитал, что зачин делает всю военную кампанию, но он принял решение, что не пойдет дальше, пока не будет захвачен этот маленький, не имеющий стратегического значения замок.