С товарищами мы договорились следующим образом: я расположусь здесь во дворе, не ложась спать в конюшне. Маг с Силом и Гламом засядут на чердаке и будут дежурить по очереди. Если кракозябра всё-таки явится, то дежурный будит мага. Зверь идет ко мне, как к единственному существу, которое не в одном из зданий, а на улице. А там либо я пришпилю дихоса копьем, либо волшебник поджарит магией из слухового окна. В общем, простой и надежный план, пехота впереди, поддержка сзади на возвышенности, да ещё и под защитой инженерного сооружения.

Потянулось ожидание. Я, правда, начал его с того, что быстренько ополоснулся от пота студёной колодезной водой, всё-таки вспотеть по пути успел изрядно. Было неприятно, но зато сон как рукой сняло. Блин, баню бы завести, вот тогда бы такие обливания в кайф были. С чердака слышался говор, менестрель доставал работников интеллектуального труда вопросами. Те велели ему заткнуться и дежурить первым, раз спать не хочет.

Я же уселся на пень для колки дров и стал слушать ночь. Она была на удивление тиха, насекомые меня почти не доставали. Даже гнусу здесь было некомфортно. Вообще странно, запаха тёмной твари я так и не почуял, он видимо весьма быстро выветривался, но что-то такое в воздухе было. Чужеродное, неправильное, раздражающее… Каждое определение верное и одновременно как следует не отражает сути. Впрочем, учитывая, что тёмные твари просачивались откуда-то из-за кромки, наверно, так и должно быть. Правда, оставался вопрос: откуда же они? Не из мира духов, — для этого слишком уж материальны. Допускаю, что те же вампиры могли просто прийти вместе с людьми. Но где дом таких вот дихосов — животных, которые предпочитают всем яствам плоть разумных? Нет ответа.

Сначала за размышлениями, мыслями и теориями время шло довольно бодро. Но потихоньку ко мне всё-таки стал подкрадываться сон, а минуты стали тянуться как резина. Часов на руке у меня, конечно, не было, но по положению лун на небе время можно было определять довольно точно. И небесные тела очень не торопились к утру. А я стал тихо ходить туда-сюда, разминать ноги, а затем и мурлыкать себе под нос песни и всякий бред. В какой-то момент даже дошёл до откровенной глупости, пока, наконец, мой ночной поток сознания прервался едва ощутимым запахом, который я раньше никогда не чувствовал. Сверху доносилось ровное и мерное дыхание всех, кроме Сила, чья смена сейчас была, но предупреждать его я счёл излишним. Пусть уж дихос до последнего момента думает, что всё у него идет по плану. Так что улыбаемся и машем, то есть ходим туда-сюда и мурлычем себе под нос. Оппппа. Запах доносился только с одной стороны дороги, а теперь ветер поменял направление, и так же пахнуло с другой. Едва различимый пряный аромат второго хищника, как это мило. Может, потому у эра Лото всё так грустно сложилось. Дихос похож на велоцираптора, только в высоту он больше взрослого человека раза в полтора, то есть мне по грудь. За одним шли, второй напал с тыла, строй распался, началась резня. Без разгона такую тварь человек на копьё не насадит. Только вот я не хомо сапиенс, потому терпеливо ждал, сжимая дротик в кулаке, когда появившийся в поле зрения хищник подойдёт достаточно близко. И дождался!