Хм, тут, наверно, стоит уточнить особенности местных взаимоотношений сюзерен-вассал. Первый мог требовать от второго службы, на которую нужно явиться конно, оружно и даже людно, то есть со своим копьём воинов. Но не на постоянной основе, а не более чем на один месяц в году, если, конечно, нет каких-то особых обстоятельств вроде нападения внешнего врага. Да и на ту катались не все, многие предпочитали просто отправлять так называемые щитовые деньги, продолжая сидеть в своих замках. В целом, вполне рабочая система, кто хочет служить — служит, кто не хочет — платит дополнительный налог. Дело в основном зависело от того, предпочитает рыцарь добывать презренное злато службой или же грамотным управлением своей вотчины. Эр Эдво был из служак, о его земле заботились управляющий и жена рыцаря, сам же он месяц в году либо пребывал на службе в Осатомоне, либо на одной из пограничных со степью застав. Но вот сейчас его жизненная традиция поломалась… Хотя, учитывая то, что он сопровождал младшего наследника, можно было считать, что в этом году рыцарь ма Гратан даже переслужил.
Зато мой теперь уже собрат по сословию, когда узнал вместе со мной, какую дыру мне выдали, сказал пару ласковых про герцога и вызвался помочь добиться справедливости. Потому что «это пизд@ц, так можно было и лен посередине орочьих степей выдать!» К счастью, его удалось урезонить, пока он не наговорил совсем уж лишнего. Чиновник же герцогской канцелярии, который принёс мой патент о благородном происхождении и бумаги на землю, сообщил, что мне необходимо представить мой герб на утверждение, а также что в ближайшие десять лет моя земля освобождена от налогов. После указанного срока должно будет состояться собрание благородных эров, где будут решать, что делать дальше. И тут возможны варианты. Могли войти в положение и продолжить считать землю свободной от налогов, так как из-за обстоятельств непреодолимой силы она не приносит никакого дохода. А могли объявить, что я, козёл безрогий, держу свой феод в небрежении, что такое поведение не соответствует высокому званию эра, и дальше по списку. Примерно, как с рыцарем, который не пытается уничтожать в своём феоде нечистых тварей и разбойников, а отсиживается в своем замке. И в обоих случаях «уездное дворянское собрание» было в своём праве.
В итоге у меня сложилось впечатление, что Кайлос м'Осато указал мне на моё место и заодно решил привязать к себе. Буду ему усердно служить — всё у меня будет хорошо, никто не лишит благородного звания эра, который в фаворе у герцога, в перспективе возможно я даже наработаю на нормальный лен. А животворящее сочетание морковки спереди и морковки сзади может сподвигнуть кого угодно на невероятные вещи. Правда, сейчас я должен быть обижен, но то явление сугубо временное. К тому же… Я аж начал мять подбородок, ухватив мысль в своей голове. Претензии-то у меня только к герцогу, не к Килану. Парень сейчас тоже наверно не в восторге, может, даже у них случится размолвка с отцом. А потом младший наследник придёт и позовёт меня в свою свиту на постоянную основу. Хорошие деньги как телохранителю, моральное удовлетворение, раз я не служу младшему наследнику, а не его отцу, общественное уважение, соцпакет на местный манер и всё такое. Может, даже мудрый владетель ловко сманипулирует чувствами сына для пущего эффекта, а через месяц-два расскажет ему подноготную, преподав отпрыску дополнительный жизненный урок. Если так, то я снимаю перед ним шляпу. Попадались мне ещё в прошлой жизни начальники, которых никто не любит, но их отделы при этом работают эффективно, а вышестоящее начальство не имеет возможности до них серьёзно додолбаться. Хотя, конечно, этот козёл меня кинул, и лично я к нему тёплых чувств не питаю, да. Впрочем, посмотрим, если я прав, то Килан вскоре должен объявиться или эра Блома прислать. А может, вдвоём придут извиняться за старого владетеля, который, конечно, не совсем прав, но однако он всё равно владетель.