— Что же вы, Элизабет, переживаете за судьбу компании?

— Разумеется, — я удивленно посмотрела на босса. И смутилась. Бесстыдник буквально поедал меня взглядом. Тяжёлым, тёмным, жадным.

— Вы прекрасны, — сообщил мистер Кавана, не приближаясь.

— Спасибо, — пробормотала смущённо.

Так. Ты снова мямлишь? Прекрати! Начало дня, конечно, непростое, но если не делать из мухи слона, можно вполне нормально его закончить. Не в постели босса!

— Ваши переживания беспочвенны, Элизабет, — выдал босс, заставляя меня удивлённо выпрямить плечи и насторожиться. Что ещё за новости? Что он имеет в виду? Неужели посчитал, что я от него никуда не денусь, вот и сомневаться бессмысленно?

— Что… что вы хотите этим сказать?

— Мы — лучшие. Отстранение нашего доброго друга никак не скажется на итоге переговоров, — перевёл разговор в деловую плоскость Кавана, чем помог мне быстро взять себя в руки.

— Мы лучшие, но самые дорогие. На это он и будет напирать.

— Возможно, — глаза у мистера Каваны сверкнули. — Но я предупрежден — значит, вооружен.

Я вдруг поняла, что он доволен. Да что там! Он просто счастлив от того, что нашелся кто–то и кинул ему вызов, что появилась возможность борьбы. Обычные переговоры не вызвали бы в нём и толики подобных эмоций. Он боец и радуется предстоящей схватке, ждёт её, предвкушает.

Похоже, я со своим отказом вызываю у него точно такие же чувства.

— Принесите мне кофе, Элизабет, — хищно улыбнулся он. — И через час выезжаем.

До встречи Десмонд Кавана вёл себя идеально. Ничто не напоминало о его недавнем поведении, даже взгляды были сугубо деловыми, и я расслабилась, перешла в своё обычное рабочее состояние.

На переговоры ехали, просматривая документы, перекинулись парой слов, да и только. Лишь когда выходили из машины взгляд босса на мгновение задержался на моих ногах, но, кажется, брюки он не оценил, явно рассчитывал полюбоваться тонким кружевом, а то и полоской обнажённой кожи. Я едва подавила улыбку, уловив его разочарование.

По протоколу я шла позади мистера Кавана и любовалась широким разворотом плеч, узкими бёдрами, грацией хищника и уверенным, твёрдым шагом. Так и не скажешь, что находится на чужой территории. Идёт, словно лев по саванне, не сомневаясь, в чьих руках заключена власть.

Створки лифта распахнулись, приглашая нас в огромную приёмную нашего главного партнёра и заказчика.

Старый мистер Грейг, председатель правления, обычно не сидел в кабинете. Он встречал нас лично, демонстрируя и радушие и свое к нам отношение. Порой сделки обговаривались на ходу, пока два босса шли по коридору или спускались в переговорную. И заседание превращалось в формальность — все было решено до него.