А куда деться? Ведь впереди по нам палил танк.

Т-64, дудаевский, с зелёным флагом на антенне, укрытый за полуразрушенным магазином, молотил из пушки, посылая один снаряд за другим, а пулемёт не затыкался. Наши БМП уже сгорели, не выдержав попаданий, а другие танки сейчас на «Минутке», им не до нас.

Вот мы и закапывались, чтобы выжить. Холодно, сыро, во рту песок и щебень, в животе тошнота, а в ушах звон. Ныли ободранные локти и колени. Ну а наш летёха-недоносок куда-то пропал. Для него это был не самый первый бой, и, скорее всего, он или помер, или удрал. Хотя в предыдущие разы держался, но в этот раз точно пропадёт. Так думали мы все.

Пулемётные очереди продолжались, но когда они ненадолго затыкались, мы слышали стоны.

— Батона зацепило, — передавали мы по цепочке.

Он лежал в воронке, и пойти туда — смерть. И всё же мы решили ползти туда с Халявой, пока остальные прикрывали. Шустрый уже был там.

И доползли. В воронке, где лежал Батон, рядом с ним возился кто-то из наших: приложил к ране чистые тампоны, только что взятые из аптечки, и обвязывал их бинтами. Всё чин чинарём, как полагается. Пустой тюбик обезболивающего с иглой валялся рядом.

— Всё-всё, — успокаивал раненого лейтенант, навалившись на него, чтобы тот не поднялся. — Всё, закончил. Не ссы! Сержант, в медроту его! Организуй доставку!

Ëперный театр! С удивлением для себя в этой воронке я увидел Маугли. Лейтенант был белый, как смерть, глаза дикие, весь в крови, но чужой. Зубы стучали, но он, оказывается, не сбежал и был готов драться дальше. И командовать тоже.

— Халява, Шустрый — выполнять! — приказал я.

— Там ещё смотри! — Маугли притянул меня к себе и показал рукой на дом, нависший над нами. — Там на третьем этаже «дух» сидел с «мухой». Я его снял. Вот если туда залезть, то мы его оттуда сожжём, — он кивнул на танк. — Место хорошее. И залезть вон оттуда можно.

— Сделаем, — сказал я и кивнул.

* * *

Оказывается, Маугли приехал в область к сестре, у него был отпуск. Там он встретил Рыжего, ныне работавшего в ОМОН. Рыжий рассказал о нас, поделился контактами, и Маугли позвонил. И мы тут же пригласили его к нам в гости, он подумал и решил приехать.

Может, выйдет сманить его к нам?

Маугли остался в армии после войны, стал старлеем, будто привязался ко всему этому. Хотя выходец из гражданского вуза.

Встречали мы его, как полагается. Парни обрадовались, что снова его увидят, тем более, когда прекратился один головняк, и стало возможно расслабиться.

Поезд со следаком ушёл, а нужный нам задерживался. Ждать на улице — холодно, мы коротали время внутри вокзала. Там людно, все лавки заняты, на некоторых спали. Очень много китайцев с рисовыми сумками, много вороваек и попрошаек. Кто-то разлил чай из термоса на грязную плитку в проходе, и теперь пахло заваркой.