Тепло распрощались с ними, но продолжать застолье не стали. Забавно, но никого не удивляет, что хозяин магазина квасит на своей же торговой точке, и сразу же за выпивкой обсуждает сделку. Принято так в эти дни, без ресторана или сауны сделка — не сделка.

— А ты неплохо так говорить научился, — уже в машине сказал Маугли. — Прям как Аверин, всё разложил ему по полочкам. Вот тебе бы в армию командиром. Вдруг опять войска вводить будут?

Не вдруг, а будут точно. Это я знал. Таких же пацанов, в таких же условиях.

Можно ли что-то с этим сделать?

Быть может, если стоять на своём и не прогибаться. Посмотрим, пока же идём с мелких дел, с того, что можем осилить. Но со временем, кто знает, какие возможности откроются перед нами.

Я получил свой второй шанс, сделал другой выбор, и что-то изменилось. Теперь я придерживаюсь своей линии.

— Кстати, раз Аверина вспомнил, — Маугли усмехнулся. — Помню как-то раз, меня когда только к вам перевели, он у полковника, Павла Владимирыча, пузырь коньяка выиграл на спор. И мы всё этот коньяк у него хотели выпить, а он прятал. Но потом распили все вместе, пока вы не видели.

— А на что спорили? — спросил я, заводя мотор «Нивы» Царевича.

— А чья рота первого «духа» завалит.

— Ну, это мы были, да, — я кивнул. — Мы же первые в Грозный заходили. Нас тогда ещё отрезали, и мы пробивались к своим.

— А кто именно «духа» взял?

— Слава Халява, — я задумался, вспоминая. — Причём серьёзного снял кого-то, командира их. Ну, по крайней мере, вот это мы точно увидели, что он готов. «Духи» тогда решили, что в рукопашку нас можно взять, и рванули. А Халява его снял сразу, у всех на глазах. Его Аверин потом похвалил.

— Халява, значит. Молоток он, — Маугли мечтательно посмотрел вперёд. — Хоть увижу всех сегодня. Даже соскучился, если честно. Вас-то мне сейчас и не хватает в роте.

— Увидишь, а потом поработаем, если надумаешь.

— Подумаю ещё.

Он замолчал, а я продолжил размышлять над прерванной мыслью. Да, кое-что изменилось, раз я остался. Только не знаю, как это повлияет на город, но, должно быть, в лучшую сторону.

Киллер Вадик всё равно бы попался и всё равно бы умер, да, но Шустрый уже избежал своей судьбы. Что там дальше? Цистерны и взрыв на станции — их час ещё не настал, но тут надо поспрашивать Царевича, осторожно, конечно. Может, придумаю, что можно сделать.

Есть и более насущный вопрос: куда же тогда исчез Слава Халява? Никто же ведь это и не знал. Нужно выяснить, что могло случиться, до того, как он бесследно пропадёт.

* * *

Этим вечером, городской рынок Тихоборска