Девушки еще вчера отказались по такой погоде возиться с костром и сообщили, что пару дней можно готовить и на разогревающей плите у себя в палатке. Благо ее по настоянию Марка прихватили с собой, отыскав в многочисленных ящиках и контейнерах.

Под таким дождем готовить и вправду было проблематично. Котел не имел крышки. Косой дождь очень быстро заливал костер, а единственный навес, где хранились уже насквозь промокшие дрова, был для этого слабо приспособлен.

Солрс достал из своего рюкзака остатки вяленого мяса с лепешками, похожими на старую изношенную подошву, и, распределив всем поровну, разнес по палаткам. Кто хочет, пусть готовит, кто не хочет — жуёт вяленное мясо.

Сгорая от нетерпения, Марк выждал какое-то время и, прихватив свое новое приобретение, решил сначала посетить девушек, а потом уже отправиться к парням, а точнее, к Эолу.

— Ника, Кора, можно войти? — спросил следопыт, прячась от дождя под навесом у входа в палатку. — Хотел у вас кое-что попросить.

— Марк, ты? — из палатки послышался голос Ники. — Заходи, но только обувь оставь под навесом.

Расшнуровав ботинки, Марк аккуратно поставил их поглубже под навес, чтобы не намокли, и откинул полог.

Внутри палатки у девушек был полумрак, и пахло свежими полевыми цветами. Источником света и запаха служило миниатюрное устройство, подвешенное под самый потолок. Ника коснулась пальцем экрана своего наладонника, и свет внутри палатки стал намного ярче.

Помимо Ники, внутри еще находились Эол и Кора. Они сидели, скрестив ноги, и вопросительно поглядывали на следопыта.

— Я тут эта, — нерешительно начал он, — достался мне вчера наладонник, что из ангара. Профессор меня немного обучил работе с ним, теперь вот хочу попросить вас поделиться со мною какими-нибудь образовательными программами, ну и про жизнь там, в том вашем времени что-нибудь… Не откажите. Буду благодарен.

— Да что там не откажите! — воскликнул Эол. — Давай сюда свой наладонник, сейчас я тебе мигом накачаю такого, что ты станешь самым образованным человеком на Тарсоне!

Девушки прыснули в ладони, а Ника легонько стукнула парня кулачком в плечо.

Марк вынул из сумки устройство и протянул Эолу.

— Ого! Командирский! Сто семьдесят второй? А там еще такие есть? Нет! Жаль. Слушай, Марк, а может, давай махнем? Я тебе свой, ты мне этот? А?

Следопыт растерялся.

— Эол! — строго зашипела Ника. — Имей совесть! Марк уже бросал жребий и выиграл.

— Ладно-ладно! И пошутить нельзя, — парень игриво подмигнул Марку. — Говоришь, запчастей много? Значит, пойду сегодня же к дяде, пусть мой усовершенствует. Будет покруче, чем у Гунта.