Те переглянулись и отрицательно мотнули головами.

— Так далеко мы еще не заходили, — ответил за обоих Марк. — Да и Тарсон уже далеко не тот, что на этой карте. Вот посмотрите сюда. Вот здесь находимся мы. Вот огромный город, вот леса и большие озера, что почти моря. А сейчас это пустыня. А там джунгли. Правда, ближний горный хребет почти не изменился. А то, что может быть там, — он указал на зеленую точку, — никто не знает. Слишком далеко.

— Сколько это путешествие займет времени?

— Года два, может и три, — сообщил Солрс, пожав плечами. — Надо на месте определяться. Какие народы там живут, какая местность, можно ли добраться по воде? Все неизведанное таит в себе серьезную опасность.

В комнате в очередной раз возникла давящая тишина.

— Мое предложение такое, — голос Гунта звучал мощно и уверенно, — информация, полученная от Кейва сол Парнюса, принимается и является основной, но я предлагаю для начала посетить столицу Семи Королевств и главный храм местного бога Меркула. Если потерпим неудачу, отправимся за корветом на другое полушарие планеты. Возражения есть?

Возражений не было.

— Тогда всем готовиться к походу. На сборы два дня. Утром третьего дня консервируем лабораторию и выходим. По всем вопросам, касающимся местных реалий, обращаться к нашим новым друзьям — Марку и Солрсу. У меня всё.

Сборы

Все в ожидании уставились на следопытов.

Солрс сначала посмотрел на Нику, на ее короткие шортики и оголенные ножки, затем на Кору. У той обтягивающие шорты были до колен, но здоровяк всё равно недовольно скривил лицо.

— У тебя хорошие ботинки, — указал он Нике пальцем на обувь. — Еще какая-нибудь одежда есть?

Девушка, закусив губу, отрицательно мотнула головой.

— А у тебя? — он обратился к Коре.

— Нет.

Его взгляд вопросительно уставился на Эола.

Тот развел руками, мол, всё, что есть, сейчас на нём.

Затем он посмотрел на профессора и безнадежно махнул рукой.

— В том, что сейчас надето на вас, мы не дойдем даже до развалин Мертвого Города. На поверхности изнуряющая жара, и ваши ноги вмиг покроются волдырями, которые доставят вам мучительную боль и страдания.

Девушки переглянулись и посмотрели на свои ноги.

— Твоя обувь не годится, — он показал глазами на легкие ботинки Коры.

— Так, и что же нам делать? — в голосе Ники отчетливо послышались отчаянные нотки.

— Придумаем что-нибудь, — буркнул Солрс и перевел взгляд на Эола. — Ботинки хорошие, но одежду тоже надо менять. Не годится…

Он повернулся к военным.

— Насколько ваши костюмы могут быть защищены от окружающей среды? В джунглях полно насекомых, от одного укуса которых вы запросто сгниете заживо за сутки.