Глава 7
День выдался теплым, и я решил не ломиться назад в универ, все равно хвастаться было нечем, а посидеть на случайно уцелевшей террасе. Все остальные заведения свои террасы разобрали на зиму, и только это упорствовало. Названия я его так и не разобрал — буквы сплетались до нечитаемости, но чай мне там принесли хороший.
— Печенье от заведения, — сообщил мне усатый официант. — Мы видим, что утро выдалось непростым.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я.
Они даже не представляют насколько.
На стол ко мне прискакал любопытный воробей, я отломил ему половинку печенья и подвинул в его сторону. Воробей воткнул клюв по центру куска, разворотил его на две части, подхватил меньшую и улетел. И это все, что тебе надо, друг? Завидую. А мне вот нужен грант, но его не дают.
Я подождал, пока чай заварится и налил себе полчашки. Откусил уже отломанное печенье и зажмурился. Хорошо! Что еще нужно человеку? Солнышко, чай, да печенье, да и без печенья было бы нормально. Несколько лет я следовал этому принципу.
Грустно, да. И со старыми принципами не вышло, и с новыми тоже. Тут мне стало смешно и я чуть не подавился. Сижу унываю, а солнце, между прочим, по-прежнему с нами. Незаметно я слупил полвазочки хрустящей выпечки, явно сами пекут, молодцы.
Мысли однако лезли в голову невеселые. И не только потому, что у меня остался последний шанс. Не такой уж он последний, если вдуматься. Скорее последний из имеющихся. Главное, я опять чувствовал, что меня ведут как бычка на веревочке.
Чего хочет отец, понятно. Чтобы хоть кто-нибудь придумал начинку для его прекрасных новых кристаллов. Иначе они так и будут лежать бессмысленным грузом. И очень удобно, если это буду я.
Когда полиция беседовала с последними вторженцами, выяснилось, что к нам наведалась независимая лаба, с которой отец пытался договориться раньше. Они кочевряжились всю зиму, потому что пытались срубить себе каких-то бонусов на обвале элементов. И до биокристаллов у них не доходили руки.
Но к сентябрю стало ясно, что основной поток пряников от обвала закончился, дальше остается мутотень по доводке, а для этого надо быть сертифицированным поставщиком крупного центра. Типа нашего инкубатора. И вот тогда они соизволили вернуться к отцу. Однако отец сообщил им, что спасибо, уже не надо, хотя и не стал объяснять почему. И уехал.
Они ткнулись по всем его контактам, встретились с изысканным молчанием, отец большой мастер на такие штуки, погрызли дверь его секретариата, но ничего не добились. А потом узнали, что он вовсе не шутил, когда говорил, что собрал у себя все последние модели биокристаллов. Он был готов сотрудничать. Но с тех пор раздумал. Они обиделись и разнюхали, что вожделенное добро валяется в обычном особняке почти без охраны. Ну и дальше понятно.