В дань древней традиции, дабы сохранить за дуэлями флёр чего-то смертельно опасного, в кодексе аристократов было одно правило. Первая дуэль должна была быть самой настоящей, смертельной.

Но и тут конечно же была лазейка, чтобы аристократы понапрасну не убивали друг друга. По закону, несовершеннолетним запрещалось биться без защитных артефактов, но подобные дуэли вполне считались настоящими. Так что абсолютно все аристократы к моменту своего совершеннолетия должны были поучаствовать как минимум в одной дуэли, чтобы им не пришлось рисковать своей жизнью в дальнейшем.

Настоящие, смертельные, дуэли случались крайне редко. Не чаще одного раза в несколько лет. Всё потому, что мало какому идиоту хватало смелости вызвать на дуэль такого аристократа.

Но раз в несколько лет такой идиот находился. И мне «посчастливилось» повстречаться с подобным.

— Мы сделаем это до конца этого года, — холодно сказал я.

А затем, посмотрев на кольцо второго ранга на его пальце, добавил:

— Полагаю это будет магическая дуэль.

Парень стоял белее мела, проглотив свой язык.

— Вам лучше отправиться к своему отцу и сообщить ему о своём поступке, — сухо сказал стоящий рядом Распутин, прежде чем я, наконец, закрыл дверь.

* * *

Поместье рода Васнецовых.

— Василий, что случилось, почему ты вернулся? Проблемы с нашим Европейским бизнесом? — Васнецов крайне удивился внезапному появлению своего сына, который не приезжал в Российскую империю больше года.

— В Европе всё прекрасно, отец, — вежливо ответил сын. — Я приехал из-за проблем тут.

— Здесь? В Петербурге? — поднялись брови купца. — Почему я не знаю об этом?

— Я вернулся, чтобы защитить честь нашей семьи и восстановить справедливость, — поднял голову Василий, чтобы слова прозвучали более помпезно, но страх и переживания то и дело прорывались наружу.

— Так, а ну быстро рассказывай, что ты удумал, — почуял неладное Васнецов и нахмурился.

— Я назначил дуэль твоему обидчику, человеку, которому ты дал всё, а он вонзил нож тебе в спину. Иуде, что воспользовался твоей добротой и щедростью, — зачем-то начал сыпать эпитетами его сын.

— Имя! Назови имя! — едва не прокричал Васнецов.

— Даниил Уваров, — словно приговор, сказал Василий.

Повисла короткая пауза, а затем по помещению пролетел звук хлесткой пощёчины.

— Идиот! — проревел купец, потирая ладонь. — Что ты натворил⁈ Кто тебя просил лезть?

— Но он оскорбил наш род, — без тени былого пафоса проблеял Василий, потирая ушибленную скулу.

— Ты хоть понимаешь, что он только на днях получил статус аристократа и эта дуэль будет для него первой? — рычал Васнецов на сына.