Может быть, додумался бы ещё до чего-то, но в лесу стал слышен топот лошадиных копыт, и вскоре ко мне прискакал целый отряд, возглавляемый суровым мужиком с шикарными усами, бывшими здесь почти традиционным атрибутом воинского сословия. Перед поляной, где мы разместились с добычей, вояка пустил коня шагом и дал себя получше рассмотреть. Что сказать, волевое лицо, конический шлем, добротная кольчуга, на поясе меч, в руках копьё, за спиной щит. Если есть что-то более типичное для небогатого провинциального рыцаря, то я не знаю что. Дружина в полторы дюжины воинов соответствовала своему господину, разве что в задних рядах на бойцах были не кольчуги, а кожаные брони. Зато в их руках были не копья, а арбалеты, что являются дорогими машинками, особенно по меркам данного региона.
Пока я разглядывал прибывшую делегацию, усатый дядька шикнул на Айву, попытавшуюся вырваться вперёд. Лишь внимательно осмотрев вепря, он повернулся ко мне и поинтересовался:
— Парень, ты как?
— Устал как собака, а так ничего, — усмехнулся я, приврав. Выносливость демонов почти бесконечна, но сейчас все видят лишь человека. Зачем обманывать их ожидания?
— Ещё б ты не устал, — рассмеялся мужик. — Такого зверя завалил!
— Ага, — кивнул я с улыбкой, а потом слегка повинился. — Правда, пригнать скотину поближе к замку не получилось, так что придётся тащить так.
— А ты её тут гонял, что ли? — фыркнул он.
— Вообще-то она меня, но мы ж никому об этом не расскажем? — с улыбкой отозвался я.
Усатый вояка пару секунд смотрел на меня, а затем шутка наконец дошла до жирафа, и он заржал, будучи поддержанным своими воинами. Я тоже с удовольствием позубоскалил. Пора налаживать с местными контакты, а что для этого подойдёт лучше, чем хорошая шутка и хорошая попойка?
Глава 7
Пожалуй, главное, что я уяснил о средневековых пьянках, так это то, что они не столько весёлое мероприятие, сколько важный социальный ритуал. Познакомившись с Далавом Манто, который оказался не местным бароном, что благополучно отправился на войну, как и папаша Айвы, а его младшим братом и по совместительству сенешалем, то есть замом по военным вопросам, мы отправились в замок. По пути пришлось проехать мимо пострадавшей деревни, но там от нас толку было мало. Придворный маг и жрец пытались спасти тех, кого ещё можно отбить у костлявой, священнослужитель попутно отпускал грехи безнадёжным «пациентам», но что в такой ситуации могут сделать воины? Разве что поставить себе зарубку в памяти о том, какие умения надо скопировать, если речь идёт об одном молодом демоне, умеющем убивать, но не лечить.