Руслан посмотрел на меня, и я видела в его глазах борьбу — он не хотел причинять мне боль, но он также хотел знать правду о себе, о своей жизни, о том, что он сделал.

— Я должен пойти, — сказал он, и голос его был тихим, но твёрдым. — Не потому, что я хочу видеть её, не потому, что я скучаю по ней. А потому, что я должен понять, что произошло, чтобы избавиться от этих призраков раз и навсегда. Если я не встречусь с ней, если я не узнаю правду, эти воспоминания будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

Я сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони, но я не могла запретить ему идти. Я не имела на это права. Если мы строим наши отношения на честности, я должна позволить ему самому разобраться в своём прошлом, даже если это прошлое причиняет мне боль.

— Хорошо, — сказала я, и голос мой дрогнул, но я справилась с собой. — Иди. Но я буду ждать тебя здесь, в этом доме. И если ты не вернёшься, если ты выберешь её, я пойму. Но я не буду ждать тебя вечно.

Он подошёл ко мне и обнял, и я чувствовала, как его руки сжимают меня с такой силой, словно он хотел передать мне всю свою любовь через это объятие.

— Я вернусь к тебе, — сказал он, и в голосе его была клятва. — Я всегда буду возвращаться к тебе, потому что ты — моя судьба. Никакая Марина не изменит этого.

Он ушёл на следующее утро, и я осталась в особняке одна, не находя себе места. Я ходила по комнатам, касаясь вещей, которые он любил, вдыхая его запах, который всё ещё витал в воздухе, и чувствовала, как внутри меня разрастается пустота. Я включила музыку, чтобы заглушить голоса в своей голове, но мелодии казались слишком громкими и назойливыми, и я выключила их, оставляя себя наедине с тишиной, которая была моим самым страшным врагом.

Часы тянулись мучительно долго. Я смотрела на стрелки и считала минуты, чувствуя, как каждая секунда отдаётся в моём сердце глухим ударом. Я пила чай, но он был безвкусным, я пыталась читать, но строчки сливались в одну серую массу, не имеющую смысла. В какой-то момент я услышала звук подъезжающей машины, и моё сердце забилось с бешеной скоростью, но это оказался всего лишь курьер, который привёз какие-то документы для Руслана.

К вечеру я уже была на пределе. Я сидела на террасе, смотрела на сад, который медленно погружался в сумерки, и думала о том, что если он не вернётся сегодня, если он решит остаться с ней, я не знаю, как я смогу пережить это снова. Я уже один раз теряла его, и это почти уничтожило меня. Второй раз будет последним.

И когда я уже почти потеряла надежду, я услышала звук ворот. Я встала и побежала к входной двери, и когда она открылась, я увидела Руслана, стоящего на пороге. Его лицо было бледным, под глазами залегли тени, но когда он увидел меня, его глаза засветились тем же светом, что и всегда, и я бросилась ему на шею, чувствуя, как слёзы облегчения текут по моим щекам.