женщина в синем комбинезоне. Пот с её висков стекал на ворот, волосы выбивались из-под сетки, глаза горели тревогой. Звали её Нэва, главный инженер, и даже в обычные дни она говорила слишком быстро, а в минуты опасности её речь превращалась в поток. – На складе пробоина, – слова слетали с её губ с хриплым надрывом, – давление пока держится, но датчики зафиксировали утечку. Нужно… нужно немедленно… Клара остановилась, взглянула прямо в глаза Нэвы. Этот взгляд был ледяным: спокойным, но лишённым сочувствия. – Может, доложить капитану? – торопливо добавила инженер, хватая ртом воздух. – Я сама, – ровно произнесла Клара. – Но только после того, как просмотрю. Клара развернулась, и её шаги были такими быстрыми и точными, что Нэва поспешила за ней, торопясь не отставать. Они шли по коридорам, по стенам тянулись кабели и трубы с маркировкой – «вода», «воздух», «электроплазма». Сенсоры сканировали их лица и открывали двери с тихим шипением. Время от времени им попадались рабочие в серых комбинезонах; они вскидывали головы, когда видели Клару, но та не удостоила их ни взглядом, ни словом. Наконец, они вошли в склад. Пространство оказалось громадным: металлические рёбра стен тянулись вверх, теряясь во тьме. Контейнеры стояли рядами, массивные, серые, с равномерной маркировкой и закреплёнными датчиками температуры и давления. У дальней стены красным светом мигал датчик аварии. Мерцание било в глаза ритмично, как сердечный толчок, который вдруг сбился. Несколько мужчин в серых комбинезонах уже работали возле пробоины. Их лица были усталыми, серыми, как их одежда, глаза – внимательными и одновременно пустыми; в них не было ничего лишнего, кроме выполнения задачи. Один держал плазменный сварочный инструмент, другой подключал кабели к переносному генератору, третий управлял сенсорным планшетом, отслеживая уровень давления. Они говорили мало, короткими фразами: – Температура стабильна. – Давление падает на сотую. – Поддерживай поток, держи руку ровнее. Металл дрожал от их прикосновений, сварочный шов тускло светился, но утечка продолжала фиксироваться – красные цифры на панели не гасли. Клара подошла ближе, и мужчины машинально отодвинулись. Она сразу заметила трещину – тонкую линию, словно иглой прочерченную, но уже видимую невооружённым глазом. Клара присела, провела пальцами по поверхности рядом со швом. Металл был ледяным, и это ощущение будто усилило её холодность. Она всмотрелась в текстуру – и сжала губы. Она знала: это не тот сплав, из которого строился Корабль.