простой лишь на первый взгляд – договориться о поставке металла Е-73, нового сплава, который мог заменить испорченный корпус. На деле же это был разговор не о торговле, а о власти, о том, кто в этой темноте будет решать, кому позволено продолжать путь. Старый транспортник, медлительный, с капитаном, чьи решения запаздывали на секунду, но всё же были верными. Эмма любила начинать с него: с осторожных всегда проще задать ритм. – «Эфирон», на связи Корабль «Дом». Сектор внешних переговоров. Эмма Рейн. Запрос на обмен ресурсами. Пауза. В динамике зашипело, и голос капитана раздался низко, с хрипотцой: – Говорите. – У вас есть металл серии Е-73, – спокойно сказала Эмма. – Нам нужен объём сто двадцать тонн. – У нас нет излишков, – ответил он сухо. – Я знаю, что у вас очень много запасов, – сказала Эмма с лёгкой улыбкой. Улыбка на переговорах – самая важная вещь. Особенно когда тебя не видят. Ведь она чувствуется в голосе. Он не ответил, но она почувствовала: его дыхание изменилось. Малейшее колебание паузы выдавало человека лучше, чем любые слова. – У вас проблемы с бортом после метеоритного шторма. Верно? – продолжила она. – Вы потеряли двадцать процентов внешнего покрытия. – Откуда вам известно? Ха. Так она и выдаст ему своего осведомителя. Старый капитан, вечно уверенный, что контролирует всё – от курса Корабля до дыхания команды. Неужели он всерьёз думает, что на его борту нет никого, кто работает на других? Нет никого, кто сливает данные, продаёт отчёты, подслушивает сигналы связи? Наивный старик. У каждого Корабля – своя тень. Но на секунду Эмма задумалась. Что, если и на их Корабле есть кто-то, кто работает на других? Она обязательно выяснит. Каждый сигнал, каждая задержка в отчётах, каждое совпадение частот – всё это она проверит. – Я слушаю, капитан. Просто слушаю. Тарр тяжело вздохнул, и шум этого вздоха прошёл по линии связи. – Вы опасная женщина, Эмма Рейн, – наконец произнёс он. – Опаснее, чем кажется. – Опасность – это вопрос угла зрения, – ответила она спокойно, откинувшись в кресле. Тарр хмыкнул, коротко, с раздражением. Он не любил, когда его читают, как открытую книгу, но уважал тех, кто умеет это делать. – Вы предлагаете сделку? – Мы можем передать вам партию фильтров и запчастей для регенераторов кислорода. Но только если металл будет у нас через четыре цикла, – сказала Эмма. – Вы требуете слишком быстро. – Быстро – это наш единственный способ не умереть медленно. Он долго молчал. Потом, уже с другой интонацией: – Я подумаю. – Вы не будете думать,