на груди – в жесте, означавшем единство и признание труда погибшего. Когда створки открылись, за ними виднелось пространство – плотная кромка космоса, в котором царила абсолютная тишина. Капсула на секунду зависла, будто проверяя, готов ли мир отпустить ещё одну жизнь, а затем ушла в глубину, растворившись в чёрном. Никаких слов после этого произносить было нельзя – протокол запрещал прерывать тишину прощального выхода. Анна стояла неподвижно, позволяя ощущению утраты пройти через себя. В такие мгновения она понимала, насколько хрупка жизнь в замкнутом мире из металла и насколько сильно любое решение отражается на людях. Когда церемония закончилась, Нэва осталась стоять у пустой платформы. Никто не торопил её. Анна дала знак всем разойтись. Лишь спустя долгое время Нэва поднялась, вытерла ладонью лицо и направилась к Анне с Эммой, стоявшим в коридоре. Нэва поклонилась и сказала: – Пожалуйста… дайте мне уйти. Эмма хотела возразить, но Анна подняла руку. – Прошу вас… – Нэва чуть судорожно вздохнула. – Дайте мне возможность уйти с Корабля. Здесь для меня всё кончилось. Я не выдержу продолжения. Эмма подняла взгляд. Анна подошла ближе, её жест был спокойным, но значительным. – Ты уверена? Это путь в один конец. Нэва кивнула. – Это единственный путь, где я ещё смогу дышать. Анна посмотрела на Эмму, и та кивнула – знак согласия, уже лишённый сомнений. Эмма с Анной вывели Нэву в технический коридор, где редко ходили посторонние. Малый челнок стоял готовым к отправке. Анна взяла руки Нэвы, сжала их так, словно передавала силу. – Ты свободна, – сказала она. – Возьми своё будущее туда, где оно сможет продолжиться. Нэва тихо поблагодарила и вошла внутрь. Шлюз закрылся, челнок оторвался от креплений, и его контур растворился в темноте. Анна долго смотрела на пустой портал. – Что мы скажем Кларе? – спросила Эмма. – Ей не обязательно знать об этом! – Но ты ей отдала весь инженерный состав. Она поймёт, что Нэвы нет. Анна посмотрела на Эмму и подмигнула: – Но она не управляет теми людьми, которые переведены в дипломатический сектор… – …и отправлен на задание, – закончила за неё Эмма. И они обе рассмеялись, а потом резко остановились, испугавшись своих эмоций. Глава 9. За три года можно изменить ВСЁ Три года меняют структуру Корабля куда сильнее, чем его людей. Люди перегорают, сомневаются, теряют, а Корабль лишь укрепляет то, что может быть укреплено, и сбрасывает всё, что замедляет его движение. «Дом» прошёл через этот цикл преобразований не как организм, а как система,