— Да, я… — устало киваю. — Понял сразу. — поднимаю тесак.
— И что дальше, К… Хе-хе-хе. КОАСТА⁈ — акцентирует на моем имени, разведя и хлопнув по бедрам руками. — Ты догнал меня, ух, молодец.
— А дальше? — утираю кровь. — Я предупреждал тебя. — смотрю на неё. — Ты посмела напасть на город и моих друзей.
— Друзей… — ядовито выдавливает. — Какая… Нелепая наивность. — качается. — В этом мире у таких, как мы, нет друзей. Нет любимых. — выпрямляет спину. — Есть только карты. Нет добра, нет любви, только… Только… — фыркает. — Слабые чувства.
— Избавь меня от своей проповеди. — злая ухмылка. — Мы уже всё обсудили. — и всё же. — Ты слабая, Авиктанна. Терять тех, кто дорог, всегда тяжело. — шаг вперед. — Слабы не чувства, слаба конкретно ты.
— А ты не понимаешь, щенок. — голова горгулий щелкнула, скрытый клинок показался. — Всё… Абсолютновсё, что происходит на Мертвой земле, это чьи-то козни, чьи-то планы, долгоиграющие задумки.
— Хе. — еще один. — Похоже, твой план пошел. — смеюсь, закашливаюсь. — Пошел не по плану?
— Ох, избавь меня от дешевого каламбура в стиле Шутов. — лицо перекосило отвращением. Затем закрывает глаза. И вновь открыв их, остался только холод. — Мне нельзя умирать здесь, я отыграла свою роль, я…
— О чем ты? — всё происходящее, разве не одна большая попытка самоубийства? — Признай, что тебе просто не хотелось уходить по-человечески, тебе хотелось заявить о себе… В последний раз.
— НЕТ! — исчез холод. — Нет… — трет кольцо на пальце. Но теперь теплота, связанная с этим украшением, пропала. Завиток смотрит на посеребрянное, будто на цепи. — Ненавижу. — адресовано кому-то конкретному, затем осеклась, опомнилась. — Всех вас ненавижу! — это… Это всё больше походит на игру. Спектакль. Но перед кем? Ради чего?
— Авикт…
— Хватит! — острие вперед. — Или нападай, или отступи, Кван. — мольба. В глазах мольба. — Или ты… Коста?
Перестаю понимать. Теряю нить. Но в одном я уверен точно.
— Да, я Кван Коста. Алый Принц. — начинаю идти вперед. — Я ученик Асити Ли Вердо, игрок Принцессы. А ты… — упор на ноги. — Преступница, что погубила сотни и сотни жизней. И не игра, не духи с картами заставили тебя это сделать. Только ты. Твои решения. И последствия. — срываюсь с места. — Приговор!
— Ну давай! — ответно налетает Завиток.
Тьма покрыла метал малого клинка, он стал больше, превратился в настоящий меч. Скрещиваем оружие. Толкаем друг друга. Расходимся в стороны. Вновь переводим дыхание. Это бой на остатках выносливости.
Еще попытка!
— А-а! — удар тесака.
Завиток уклоняется. Мое оружие вонзается в дерево.