Стараясь переключиться на мысли о чем-то другом, Миша поспешно спустился на первый этаж и переоделся. Выйдя на улицу, он обнаружил Диму и Лешку, как всегда, у дерева за школьной оградой.

– А где девчонки? – спросил Миша.

– Уже ушли, – ответил Дима, – сказали, что сегодня они на нас обижены, но даже не удосужились объяснить, за что именно.

– Кажется, я знаю, – с виноватым видом произнес Миша.

– Что? – спросил Лешка, внимательно поправив очки.

– Ну, совсем недавно, – начал пояснять Миша, – Маша пыталась выведать у меня, кого из нас хотела пригласить Котова. Я ей ничего не сказал, хотя, наверное, это и не было секретом.

– Пф-ф, – фыркнул Лешка, широко улыбаясь, – как обычно, в этом и есть вся суть девчонок. Ладно, идем на занятия, а то опоздаем.

– А что вечером? – спросил Дима.

– Даже не знаю, – ответил Лешка, – мне, если честно, хотелось бы над усилителем сегодня дома поработать. Да и отдохнуть немного.

– Тогда так и поступим. Завтра еще эта дискотека… – как-то немного раздраженно сказал Дима.

– Точно, – согласился Мишка. – Значит, на занятия и по домам?

– Да, – кивнул Димка, протягивая руку парням для прощания, – до завтра.

Лешка с Мишей опять двинулись вдвоем к Дому юного техника, как и в старые времена. Но Мише почему-то теперь от этого стало грустно. Всю дорогу они дискутировали о покрытии для модели броненосца. Однако Миша при этом никак не мог избавиться от чувства какой-то неполноты и даже дискомфорта. Он настолько привык, что их компания увеличилась, что теперь его накрыла какая-то неожиданная необъяснимая грусть.

Во время работы над изделием в клубе Мише стало чуть-чуть легче. Склеивание моделей всегда отвлекало его от проблем – как домашних, так и школьных. Трудно сказать, что в эти моменты он был по-настоящему счастлив. Нет, скорее ему просто было спокойно. А все проблемы, даже если они и не исчезали до конца, становились немножко менее важными. Приклеив мелкие детали бортовых и палубных орудий, Миша приготовился к грунтованию всей модели.

– Очень хорошо, – похвалил его Виктор Петрович, – я думаю, на следующем занятии уже можно приступать к покраске модели, а после мы можем покрыть ее лаком, и она будет готова к испытаниям на воде.

– А можно я возьму модель сегодня домой? – спросил Миша.

– Зачем?

– Мне не терпится ее покрасить. Да и раскрашивать детали мне нравится больше всего, если честно.

– Ну а почему бы и нет? Главное, не забудь принести финальную работу, чтобы мы могли ее выставить на соревнование, вот и все.

– Хорошо, – согласился мальчик, продолжая грунтовку броненосца, который смотрелся уже вполне себе грозно.