– Что-то случилось? – настороженно проговорила мама, появившись в коридоре с кухни. – Ты чего такой взъерошенный?

– Да весь день с ребятами в догонялки играли, – соврал Миша. – Вот и устал сильно.

– Хорошо, – сказала мама, выдержав паузу. – Ужин на кухне, подогреешь на сковороде. А мы уже ко сну готовиться будем.

– Да, – еще более усталым голосом ответил Миша и принялся раздеваться, – хорошо, я все сделаю.

В ванной Миша включил воду и, сунув руки под кран, вновь не удержался и добавил побольше горячей воды. Почувствовав, как по телу разливаются тепло и нега, он наконец-то по-настоящему осознал, как он устал за день. С трудом преодолев слабость, он вышел на кухню, чтобы заняться своим ужином. Едва Миша успел поужинать, как услышал звонок телефона в коридоре. Подбежав к телефонной тумбочке как можно скорее, чтобы успеть ответить до того, как из комнаты выйдут раздраженные родители, Миша снял трубку:

– Алло.

– Добрый вечер, – проговорил мягкий застенчивый голос, от которого у Миши почему-то замерло сердце, – а можно услышать Мишу Разумова?

– Привет, Маша, это я.

– Я так и подумала, – сказала Маша, и Миша почувствовал, что она сейчас улыбается, – просто решила на всякий случай уточнить.

Сердце юноши забилось еще сильнее, а усталость и сонливость пропали в тот же миг. Сняв телефон с тумбочки, он протянул его к себе в комнату, аккуратно прикрыв дверь так, чтобы не прижать провод. Положив телефон на пол, Миша присел рядом на ковер и, держа трубку двумя руками под ухом, облокотился спиной о стенку.

– Тебе мой телефон дала Таня?

– Да, а ей Леша. Ты же не против?

– Нет-нет, что ты, я совсем не против.

В трубке повисла пауза, от которой у Миши почему-то перехватило дыхание.

– Как ты дошел, Миша, с тобой ничего не приключилось? – спросила Маша как-то особенно нежно и ласково.

– Нет, все хорошо, что ты, я даже прогуляться успел и выдохнуть немного от наших приключений.

Маша тихонько засмеялась. Повисла еще одна короткая, но весьма недолгая пауза, после которой Маша спросила:

– Слушай, а как ты думаешь, что это было?

– Честно, я не знаю. Если быть точным, то я знаю, у меня есть предположение, но я не могу быть в нем уверен на сто процентов.

– И что же это за предположение?

– Черный автобус. Я понимаю, это звучит как глупость. Что за нелепая детская байка, подумаешь ты…

– Нет, я так не думаю.

– Хм… просто понимаешь, многие мифы рождаются вокруг абсолютно реальных событий. А что, если и у этой байки есть абсолютно реальный прототип? А что, если сегодня мы столкнулись именно с ним?

– И что же это за прототип?