Я сделал паузу в своей исповеди, пока официантка раскладывала приборы, расставляла у нас на столе тарелки с салатами и нарезками.

Кивнул ей вслед и сказал:

— Сейчас я по субботам наведываюсь в гости вот к ней. Это Светочка. Она разведена, живёт неподалёку от этого ресторана. Ты знаешь, что я сказал Светочке в самом начале наших с ней отношений?

— Что?

— Что я на ней не женюсь.

Я придвинул к себе салат.

Бурцева снова обернулась, взглянула, как покачивала бёдрами Ельцова.

— А… что она?

— Мы с ней расстанемся, как только она подыщет себе мужа, — сказал я. — Или раньше — по той или иной причине.

Анастасия ухмыльнулась — мысли о моём отношении к женитьбе на Светочке её явно порадовали.

— Сергей, да ты бабник, — сказала она.

Вынула из сумки спички.

— Об этом я тебе и твержу, — ответил я. — В моих ближайших планах нет женитьбы и так называемых серьёзных отношений. А моё поведение — прошлое и будущее — вряд ли понравится твоей семье.

Настя хмыкнула.

— Да уж, — сказала она. — Папа и дед тебе за такие похождения голову бы оторвали.

Я взмахнул вилкой.

— Вот это я и имел в виду, когда говорил о тигре и об его усах. Романтические отношения с умной, образованной и красивой женщиной это великолепно. Это едва ли не лучшее приключение, о котором можно мечтать во время летнего отдыха.

— Но… — подсказала Бурцева.

Она не притронулась к закускам и к салату — закурила.

— Ты правильно поняла. Есть и «но». Но я всегда просчитываю последствия от таких отношений: причём, последствия не только для меня. И понимаю, когда эти романтические отношения приведут к нерадостным последствиям.

Бурцева выдохнула в потолок струю дыма.

— А как же Лена? — спросила она. — Сергей, ты ничего не сказал о ваших с ней отношениях. Я поняла, что ты ей очень нравишься. Но не поняла… что между вами происходит. Ты и с ней… как с этими чужими женами и официантками?

Я наколол на вилку зелёную горошину, сказал:

— Котова влюблена в меня. И уже давно. Это я знаю. Лена красивая девчонка. Умница. Но она мой друг. И она не научена жизнью, как та же Светочка, что не всякие отношения с мужчиной ведут к свадьбе. Поэтому… зачем?

— Что, зачем?

Бурцева вопросительно приподняла тонкие брови.

— Представь, Настя, что мы с тобой провели бы прошедшую ночь вместе, в одной постели, — сказал я. — Это была бы восхитительная ночь, даже не сомневаюсь. Нам бы она запомнилась. Мы повторили бы её снова: возможно, несколько раз. Но что дальше?

— В каком смысле? — спросила Анастасия. — Когда, дальше?

— Вот именно, — ответил я. — Ты задала правильный вопрос. Дальше бы наши жизненные пути разошлись. Потому что я не настроен на создание семьи. А Котова… мы же сейчас о ней говорим… захотела бы свадьбу, детей, семью.