Одну долгую секунду Соболев смотрел на своего телохранителя, потом сдержанно кивнул.

— Вернёмся к Сётоку, — более отрывисто, чем это было необходимо, приказал князь. — Какой план ты предлагаешь для проникновения во дворец?

На Коляна было жалко смотреть. У него даже пот выступил на лбу. Вытирать его он не осмелился.

— Это я тоже предпочёл бы не обсуждать, семпай. Меньше знаешь — крепче спишь.

— Вот как, — угол рта Соболева дёрнулся, белоснежная щетка усов опустилась.

— Э… Могу я вставить слово? — я был удивлён.

Между князем и телохранителем словно кошка пробежала — по меткому выражению того же Коляна. Вот и за стол он сесть отказался… Да что тут стряслось?

После небольшой паузы князь Алексей посмотрел на меня.

— Что ты хотел сказать, внук?

— Я бы предпочёл сам составить план проникновения во дворец. И если вы снабдите меня соответствующими материалами, то я бы уже принял душ, и приступил.

Соболев коротко кивнул.

— Надеюсь, ты ознакомишь меня со своим планом, перед тем, как его осуществить?

Меня так и подмывало кивнуть. Но я уже уловил новые правила игры…

— Предпочёл бы этого не делать, дед, — напоминанием о родстве я надеялся смягчить отказ. — Но перед выходом я предоставлю список необходимого оборудования.

— Ну что ж, — Соболев грустно улыбнулся. — Вижу, совсем вы списали со счетов меня, старика.

— Это вовсе не так, — я затряс головой. Хорошо, что князь перевёл всё в шутку. Но слышать горечь в его голосе было больно.

— Я провожу тебя до комнаты отдыха, — Колян аккуратно взял меня за локоть — словно я мог сбежать.

— А я распоряжусь, чтобы подготовили всё, что тебе может понадобиться, — Соболев на прощанье улыбнулся.

Мы оказались в том же коридоре — оказывается люди, которые сидели с князем в конференц-зале, никуда не ушли. Они так и стояли, в полном составе, ожидая своей очереди вернуться обратно…

Колян протащил меня мимо них обратно к лифту, нажал несколько кнопок, и через пару минут мы вышли в совершенно такой же коридор. Отличие состояло в том, что здесь было ещё больше солдат. Они расхаживали по ковру, сидели в большой рекреации на мягких диванах, потягивая из банок какой-то энергетик. Они чистили личное оружие, обложившись пахнущими маслом тряпочками…

Словом, это была импровизированная казарма.

У меня сладко заныло сердце: старая добрая казарма. Запах пота, оружия, запах пороха и разношенных ботинок. Мужских носков. Пива и сигарет. Крепкого мата.

И всё это исходит от нескольких десятков мужчин, которые старательно делают вид, что придаются безделью.

Князь в опасности, — подумал я. — Вот что здесь происходит.