Когда открылась дверь самого большого джипа, за ним обнаружился салон, до боли похожий на тот, в котором обитала мадам Салтыкова. С одним отличием: лимузин достойной дамы был белым, как и отделка салона, как и его кресла, столик и даже её личная сумочка.

Здесь же всё было наоборот. Громадный Лексус с такой хищной передней решеткой, что её оскалу позавидовала бы любая акула, был чёрным, как сгусток мрака. И когда открылась задняя дверь, стало видно: салон ничем не уступает кузову: коме ярко-алого огонька сигареты, внутри ничего разглядеть было нельзя.

— Залезайте, — скомандовал властный и смутно знакомый голос. — И так много времени потрачено на совершенно бесполезную погоню.

— Никто вас не заставлял, — первым решился сделать шаг навстречу этому полузнакомому голосу Фудзи. — При всём моём уважении, конечно.

— Вашей вины здесь нет, — уголёк сигареты чуть наклонился… и выровнялся. Словно человек, который держит её в зубах, кивнул. — Вы уехали из кафе слишком быстро. Мои люди не успели перехватить вас до выезда на трассу.

— Остаётся понять, зачем вам это было нужно, — следом за Фудзи в салон полезла Хякурэн. Я протянул руку ей помочь, но девушка бросила на неё такой взгляд, словно на моей ладони сидел паук.

Я всё ещё медлил. Никто меня не подгонял, и казалось очень важным узнать, кому принадлежит голос — до того, как я окажусь от него в непосредственной близости.

— Залезайте, принц Антоку, — вдруг сказал голос. — Чувствуйте себя, как дома.

Я уже поставил ногу на ступеньку, и взялся рукой за поручень, но теперь снова остановился: лицо говорившего вдруг осветилось внезапно вспыхнувшим угольком на конце сигареты, и я его мгновенно узнал.

Виктор Набунага.

Тот самый, который выкрал молодого принца Антоку из монастыря. И я до сих пор не знаю, зачем он это сделал: хотел передать в руки деда, или убить.

Но делать было нечего: сзади уже подступали трое громил, и становилось очевидно: если начать бой прямо сейчас, без серьёзных жертв не обойтись.

Интересное словосочетание, — подумал я вскользь, устраиваясь в широком и мягком, как перина, кожаном кресле. — "Серьёзные жертвы"… Словно без этого определения, сами по себе, жертвы могут быть и не такими.

— Как вы нас нашли? — спросила Белый Лотос после того, как дверь Лексуса захлопнулась и джип мягко двинулся с места.

— Пустяки, — в салоне загорелась тусклая лампочка, и теперь не нужно было ориентироваться на огонёк сигареты. Которую Набунага, кстати, сразу выбросил в окно, как только об этом попросила Белый Лотос. — Я знал, что вы рано или поздно объявитесь на Сикоку, — хотя спрашивала Хякурэн, обращался он к Фудзи. — Здесь ваш дом, принц Константин. Ведь ваша покойная матушка родом из префектуры Токусима, верно? К тому же, здесь живут ваши друзья и близкие, за которых вы чувствуете себя в ответе.