Собачий лай приближался. Замес нервно передернул несколько раз механизм перезарядки, чтобы убедиться в его работоспособности. Вытолкнутый на ложе болт он снова возвращал в обойму. Вдруг со спины совсем рядом донеслись мужские голоса. Замеса окатила кратковременная волна паники. Он ничего не видел и боялся шевельнуться, чтобы не выдать себя. Голоса приближались.

По тембру это были подростки. Судя по тому, что их не сопровождали собаки, и соответственно «зонтик», Замес догадался, что это обращенные, без которых преследование по лесу их отряда было делом почти бесполезным. Двое парней прошли мимо него метрах в трех. Замес сжал рукоять арбалета до боли в пальцах. Он не хотел убивать себе подобных, но другого выхода не видел.

— Может и нам дать деру. — Произнес один из парней.

— Я бы дал, если бы не брат. Они обещали ослепить его, если мы сбежим.

— Суки, умеют ведь заставить.

— Как брат подрастет немного, возьму его с собой и в бега. А перед этим завалю пару охранников, чтобы оружие забрать.

— И мясо.

— Да, и мясо с них поиметь.

Вдруг один из них будто оступился, замер и посмотрел точно в то место, где лежал Замес. Боец навел на него арбалет и прижал спусковую скобу. Секунда и он готов был выстрелить ему в грудь. Пареньку на вид было лет четырнадцать. Под носом только начал расти пушок.

— Лежи, мы тебя не видели. — Произнес он и показал поднятый вверх большой палец. — Мужик с повязкой на глазу у нас главный.

Развернулся, как ни в чем не бывало и пошел дальше. Второй, который не понял, что произошло, толкнул его, чтобы разузнать, но первый отмахнулся от него. Замесу показалось, что обращенный юноша каким-то животным чутьем учуял его присутствие.

В лес зашли остальные преследователи, включая собак. Деревья мешали взять их в прицел. Замес разглядел мужчину с зеленой повязкой на голове, вооруженного автоматом. Он вел себя демонстративно надменно, выкрикивая оскорбления и раздавая пинки налево и направо. Наверное, в его представлении это было нормальное поведение, которое свойственно командиру. Замес взял его на прицел.

«Зеленая повязка» не стоял на месте. Он бегал от повозки к повозке, оглашая лес недовольными воплями. Судя по тому, что разборчиво доносилось до Замеса, они видели следы, оставленные их отрядом, но никак не могли определиться, преследовать самостоятельно или передать это дело другим отрядам, которые могли находиться в зоне возможного появления необращенных. Тщеславные качества «зеленой повязки» победили. Он решил прибрать славу себе.

Замес выбрал широкое пространство между деревьями. У него было три секунды, в течение которых цель находилась между ними. Неприятельские повозки, под лай собак и скрип механизмов, начали движение. Приметная цель вышла из-за дерева. Замес перестал дышать. Мягко надавил на скобу. Звенящая струна проводила болт в полет. «Зеленая повязка» упал, как подкошенный. Бесшумная смерть лидера вызвала в отряде панику. Раздалось несколько бесполезных выстрелов. Люди забегали взад-вперед, чем не преминул воспользоваться Замес еще раз.